كوست 'فخور' بحمل الشعلة الأولمبية بعد 76 عاماً من فوزه بالذهبية

أ ف ب | بوا-كولومب

صحيفة ديلي تريبيون – www.newsofbahrain.com

عندما تبدأ مسيرة الشعلة الأولمبية في فرنسا في مايو، ترقبوا شارل كوست، أكبر بطل أولمبي فرنسي على قيد الحياة.

كوست، الذي سيبلغ عامه المئة في 8 فبراير، شق طريقه نحو المجد في سباق الدراجات للفرق في أولمبياد لندن عام 1948 قبل 76 عاماً. يعاني كوست من آلام في الركبتين هذه الأيام، لكنه يأمل في القيام بدوره في أولمبياد باريس 2024.

قال كوست لوكالة فرانس برس: "سيكون أمراً لا يُنسى وأنا فخور جداً بذلك".

وأضاف: "الآن عليّ أن أستعد بدنياً. أعاني من مشاكل في ركبتي لكنني سأحاول حمل الشعلة لبضعة أمتار".

يخطط كوست أيضاً لمشاهدة سباقات الدراجات في باريس، ولكن إذا كان ذلك لا يزال على بعد بضعة أشهر، فإن أولمبياد لندن 1948 لا يزال محفوراً بوضوح في ذاكرته.

يقول كوست، الذي لا يزال بعيداً عن كونه أكبر بطل أولمبي على قيد الحياة: "لم تكن ألعاباً ضخمة كما هي اليوم".

يعود هذا الشرف حالياً للاعبة الجمباز المجرية أغنيس كيليتي التي بلغت عامها 103 في 9 يناير.

"لم تكن هناك أجهزة راديو تقريباً. وصلنا قبل ثلاثة أيام فقط من حدثنا.

كانت إنجلترا لا تزال تعاني من صدمة الحرب. تعرضت لندن لقصف شديد وكنا نقيم في معسكر تدريب تابع للقوات الجوية الأمريكية. لم تكن هناك قرية أولمبية. كان يتم إسكان كل تخصص على حدة، لذا لم نختلط كثيراً بالرياضيين الآخرين".

كان كوست يبلغ من العمر 23 عاماً في ذلك الوقت، وبصفته بطل فرنسا في سباق المطاردة لعام 1947، تم تعيينه قائداً للفريق الذي ضم سيرج بلوسون، وبيير آدم، وفرناند ديكانالي، ولم يتبقَ منهم أحد لمرافقة كوست في مسيرة الشعلة.

- 'تتويج المجد' -

قال كوست: "تسابقنا عدة مرات على مضمار لندن لنتعرف عليه جيداً".

"كنت مع رفاقي بلوسون وآدم وديكانالي. شكلنا فريقاً قوياً ومتماسكاً للغاية.

أولاً كان علينا هزيمة الإنجليز، الذين كانوا المرشحين المفضلين أمام جمهورهم.

ثم في النهائي، بدأت ببطء قليلاً لكننا زدنا سرعتنا بعد ذلك واستسلم الإيطاليون في النهاية.

عندما حصلنا على الميدالية، كان ذلك تتويجاً للمجد. كان حلمنا وقد حققناه للتو.

كانت والدتي تقول إنه عندما كنت في العاشرة أو الثانية عشرة من عمري، كنت أخبرها أنني سأصبح جنرالاً أو بطلاً أولمبياً".

تم منح الدراجين ميدالياتهم - "في صندوق، وليس حول رقبتك كما هو الحال اليوم" - وباقة من الزهور. لكن المشاكل التنظيمية في مضمار هيرن هيل للدراجات تسببت في خيبة أمل لعدم وجود نشيد وطني.

يقول كوست: "قالوا 'لن يكون هناك نشيد مارسيلييز لأننا لا نستطيع العثور على الأسطوانة!'".

قبل عامين، حصل كوست أخيراً على نشيد المارسيلييز الخاص به عندما تم تقليده وسام جوقة الشرف في وقت متأخر نوعاً ما.

يقول كوست، الذي احترف الرياضة بعد عام، وشارك مرتين في سباق طواف فرنسا وفاز بسباق الجائزة الكبرى للأمم ضد الساعة عام 1949: "كنت أود أن يقلدني الجنرال ديغول الوسام في عام 1952، لكن لم يفكر أحد في ذلك في ذلك الوقت".

"بما أنني كنت البطل الأولمبي الوحيد الذي لم يحصل على الميدالية، فقد تم منحها لي في عام 2022 واخترت توني إستانغيه للقيام بذلك.

أنا ممتن جداً له. لقد أهداني نشيد مارسيلييز جميلاً. لقد كان شرفاً عظيماً لي. لقد أصبحنا أنا وتوني إستانغيه صديقين. نكتب لبعضنا البعض ويتصل بي من وقت لآخر".

كانت إحدى تلك المكالمات من إستانغيه، رئيس اللجنة المنظمة لألعاب باريس، هي الدعوة لحمل الشعلة وتسليمها لجيل جديد من الأولمبيين.