فيروس كورونا يقتل 15 ألف حيوان من حيوانات المنك في الولايات المتحدة، بينما تستعد الدنمارك لعملية إعدام جماعي على مستوى البلاد

رويترز | نيويورك

ديلي تريبيون - www.newsofbahrain.com

صرح مسؤولون في قطاع الزراعة بالولايات المتحدة بأن أكثر من 15 ألف حيوان من حيوانات المنك نفقت بسبب فيروس كورونا منذ أغسطس، وأن السلطات تفرض حجراً صحياً على نحو 12 مزرعة بينما تواصل التحقيق في هذه الحالات.

ويراقب مسؤولو الصحة العالميون هذه الحيوانات باعتبارها خطراً محتملاً على البشر، وذلك بعد أن بدأت الدنمارك الأسبوع الماضي خطة للتخلص من جميع حيوانات المنك لديها البالغ عددها 17 مليوناً، قائلة إن سلالة متحورة من فيروس كورونا قد تنتقل إلى البشر وتضعف فعالية لقاحات كوفيد-19 المستقبلية.

وقالت ولايات يوتا وويسكونسن وميشيغان الأمريكية - حيث تسبب فيروس كورونا في نفوق حيوانات المنك - إنها لا تخطط لإعدام الحيوانات وتراقب الوضع في الدنمارك.

وصرحت وزارة الزراعة الأمريكية لرويترز يوم الثلاثاء: "نعتقد أن عزل مزارع المنك المتضررة بالإضافة إلى تنفيذ تدابير صارمة للأمن البيولوجي سينجح في السيطرة على فيروس سارس-كوف-2 في هذه المواقع".

وذكرت وزارة الزراعة الأمريكية أنها تعمل مع المراكز الأمريكية لمكافحة الأمراض والوقاية منها، ومسؤولي الولايات، وصناعة المنك لاختبار ومراقبة المزارع المصابة.

تمتلك الولايات المتحدة 359,850 حيوان منك مخصص للتكاثر، وأنتجت 2.7 مليون فرو في العام الماضي. وتعد ويسكونسن أكبر ولاية منتجة للمنك، تليها يوتا.

وأوضحت وزارة الزراعة الأمريكية أن حيوانات المنك المريضة في ويسكونسن ويوتا تعرضت لأشخاص مصابين بحالات مؤكدة أو محتملة بكوفيد-19. أما في ميشيغان، فلا يزال من غير المعروف ما إذا كانت حيوانات المنك قد أصيبت عن طريق البشر، وفقاً للوكالة.

وفي ولاية يوتا، وهي أول ولاية أمريكية تؤكد إصابات بين حيوانات المنك في أغسطس، نفق حوالي 10,700 حيوان في تسع مزارع، وفقاً لما ذكره دين تايلور، الطبيب البيطري في الولاية.

وقال: "في جميع المزارع التسع، تشير كل الأدلة إلى انتقال الفيروس في اتجاه واحد من البشر إلى حيوانات المنك".

وأضاف تايلور أنه تم إجراء اختبارات فيروس كورونا على حيوانات المنك النافقة وبشكل عشوائي في المزارع المتضررة. وأشار إلى أن بعض حيوانات المنك، مثل البشر، لا تظهر عليها أعراض أو تعاني من أعراض خفيفة.

وقالت مراكز مكافحة الأمراض والوقاية منها إنها تدعم تحقيقات الولايات في حالات المنك المريضة، بما في ذلك اختبار الحيوانات والبشر.

وذكرت المراكز: "ستساعدنا هذه التحقيقات في معرفة المزيد عن ديناميكيات الانتقال بين حيوانات المنك والحيوانات الأخرى حول المزارع والبشر. حالياً، لا يوجد دليل على أن الحيوانات تلعب دوراً مهماً في انتشار فيروس سارس-كوف-2 إلى البشر".

يُعتقد أن فيروس كورونا انتقل لأول مرة إلى البشر من الحيوانات في الصين، ربما عن طريق الخفافيش أو حيوان آخر في سوق للمواد الغذائية في ووهان، على الرغم من بقاء العديد من الأسئلة دون إجابة.

وقال ريتشارد ويباي، عالم الفيروسات في مستشفى سانت جود لأبحاث الأطفال في ممفيس، إن مراقبة حيوانات المنك في الولايات المتحدة بحثاً عن أعراض الفيروس وعزل المزارع المصابة يجب أن يحد من انتشار المرض إذا تم اكتشاف الحالات مبكراً.

وأضاف: "أنا واثق تماماً من أنه طالما استمرت عمليات المراقبة وكانت قوية بما يكفي، فيجب أن يكونوا قادرين على منع الانتشار".

وتحث السلطات الأمريكية المزارعين على ارتداء معدات واقية مثل الأقنعة والقفازات عند التعامل مع حيوانات المنك لتجنب إصابة الحيوانات.

وفي ويسكونسن، نفق حوالي 5,000 حيوان منك في مزرعتين، وفقاً لما ذكرته دارلين كونكل، الطبيبة البيطرية في الولاية.

وقالت كونكل إن إحدى المزارع تقوم بتحويل حيوانات المنك النافقة إلى سماد للتخلص من الجثث دون نشر الفيروس. وتعمل السلطات مع المزرعة الثانية لتحديد كيفية التخلص من الحيوانات، ويتم الاحتفاظ بالحيوانات النافقة في حاوية معدنية في هذه الأثناء.

ورفضت ميشيغان الكشف عن عدد حيوانات المنك التي نفقت، مستشهدة بقواعد الخصوصية.

وقال مسؤولو الولاية إنهم يعملون مع وزارة الزراعة الأمريكية لتحديد ما إذا كان بإمكان المزارعين بيع فراء حيوانات المنك المصابة. وتُستخدم هذه الجلود لصنع معاطف الفرو وغيرها من المنتجات.

ووفقاً لوزارة الزراعة الأمريكية، فقد أصاب فيروس كورونا أيضاً القطط والكلاب وأسداً ونمراً. ويقول الخبراء إن حيوانات المنك تبدو الأكثر عرضة للإصابة حتى الآن.