كلينتون وساندرز يستعدان لأول مناظرة رئاسية ديمقراطية

تستعد هيلاري كلينتون، المرشحة الأوفر حظاً في الحزب الديمقراطي، لمواجهة منافسها الأبرز بيرني ساندرز يوم الثلاثاء في أول مناظرة للحزب ضمن حملة انتخابات 2016، في محاولة منها لإثبات أنها المرشحة الأجدر بالفوز.

ستعتلي كلينتون المسرح في لاس فيغاس إلى جانب ساندرز، السيناتور المستقل عن ولاية فيرمونت الذي جذب حشوداً ضخمة خلال حملته الانتخابية، وثلاثة مرشحين آخرين يسعون لترك بصمتهم أمام جمهور وطني.

كان نائب الرئيس جو بايدن يدرس خوض السباق منذ أشهر، ويُعتبر الورقة الغامضة في السباق الديمقراطي. لكنه لم يعلن قراره ومن غير المتوقع أن يشارك في المناظرة التي تبدأ في "مدينة الخطيئة" حوالي الساعة 6:00 مساءً (01:00 بتوقيت غرينتش يوم الأربعاء).

لذا، من المرجح أن ينصب الاهتمام على كلينتون وساندرز.

وفي حين أنه من غير المرجح حدوث صدام درامي في الشخصيات كما شوهد في أول مناظرتين للحزب الجمهوري، فإن وزيرة الخارجية السابقة ستواجه بلا شك ضغوطاً من السيناتور الصاعد في لقائهما المرتقب.

أما المنافسون الثلاثة الآخرون - حاكم ماريلاند السابق مارتن أومالي، والسيناتور السابق جيم ويب، وحاكم رود آيلاند السابق لينكولن تشافي - فسيحاولون خلق لحظات فارقة لإثبات أنهم بدائل قابلة للانتخاب بدلاً من كلينتون.

تبتعد كلينتون البالغة من العمر 67 عاماً قرابة ثماني سنوات عن مواجهاتها الانتخابية مع الفائز النهائي بالبيت الأبيض باراك أوباما، وسيكون جزء من هدفها هو إظهار أنها لا تزال تمتلك مهارات نقاشية خبيرة على الرغم من أنها تبدو وكأنها تكافح للتواصل الشخصي مع الناخبين.

وقالت كلينتون لمؤيديها في رسالة بريد إلكتروني لجمع التبرعات في وقت مبكر من يوم الثلاثاء: "الليلة سأصعد على المسرح في أول مناظرة ديمقراطية في لاس فيغاس لأعرض خططنا وأفكارنا لهذا البلد - وهي نفس الخطط والأفكار التي كنت أتحدث عنها مع الأمريكيين كل يوم منذ أن أطلقنا هذه الحملة".

إلى جانب التركيز على مقترحاتها بشأن السيطرة على الأسلحة، ولوائح وول ستريت، وسياسات أخرى، سترغب كلينتون في إثبات أنها قادرة على أن تكون أول امرأة تفوز بالبيت الأبيض، على الرغم من الاتجاه التنازلي الأخير في أرقام استطلاعات الرأي الخاصة بها.

لا تزال كلينتون تتصدر استطلاعات الرأي على المستوى الوطني، لكنها تتأخر عن ساندرز بنحو 10 نقاط في نيو هامبشاير، وتحتفظ بتقدم متواضع فقط في أيوا، وكلاهما ولايتان رئيسيتان في التصويت المبكر.

ويزداد تقدمها في ولاية نيفادا التي تستضيف المناظرة، حيث وصلت نسبة تأييدها إلى 50 في المائة مقارنة بـ 34 في المائة لساندرز و12 في المائة لبايدن، وفقاً لاستطلاع أجرته شبكة CNN/ORC صدر يوم الاثنين.

وفي حين لا تزال كلينتون تثير ردود فعل غير إيجابية أكثر من الإيجابية بين البالغين الأمريكيين (49 في المائة مقابل 47 في المائة)، إلا أنها تحظى بشعبية أكبر بكثير من ساندرز بين الديمقراطيين، الذين ينظرون إليها بإيجابية بنسبة 79 إلى 19 في المائة، مقارنة بنسبة 47-24 في المائة لساندرز، وفقاً لاستطلاع أجرته صحيفة واشنطن بوست وشبكة ABC News صدر يوم الثلاثاء.

بالنسبة لساندرز، الاشتراكي الديمقراطي المعلن، ستكون ليلة الثلاثاء أكبر اختبار لمسيرته السياسية التي استمرت عقوداً.