سفن حربية صينية تفاجئ سيدني

فوجئ الأستراليون الذين كانوا يستمتعون بصباح شتوي مشمس برؤية ثلاث سفن حربية صينية تبحر إلى ميناء سيدني أمس، مما دفع رئيس الوزراء إلى طمأنة السكان القلقين. وسط تزايد المخاوف بشأن نفوذ بكين المتنامي واستعراض عضلاتها العسكرية، جاء ظهور مجموعة مهام ترفع العلم الصيني وعلى متنها حوالي 700 بحار كمفاجأة. وقال رئيس الوزراء سكوت موريسون، في محاولة لتهدئة المخاوف: "قد يكون الأمر مفاجئاً للآخرين، لكنه بالتأكيد لم يكن مفاجئاً للحكومة".

وأضاف في تصريح له خلال رحلة إلى جزر سليمان: "كنا نعلم بذلك منذ بعض الوقت"، واصفاً الزيارة بأنها "زيارة متبادلة لأن سفناً بحرية أسترالية زارت الصين". وأوضح أن "السفن كانت في طريق عودتها بعد عملية لمكافحة تهريب المخدرات في الشرق الأوسط". وبدا أن السفن هي "كونلون شان"، وهي سفينة إنزال من فئة "يوزاو"؛ وسفينة الإمداد "لووما ليك"، والفرقاطة الحديثة "شوتشانغ" التي يُعتقد أنها مجهزة بأنظمة صواريخ أرض-جو ومضادة للغواصات. كما تم التشكيك في توقيت زيارتهم.

تأتي هذه الزيارة عشية الذكرى الثلاثين للقمع العنيف لاحتجاجات ميدان تيانانمن، حيث قام النظام آنذاك بقتل مئات من مواطنيه وسجن الآلاف لمطالبتهم بالتغيير السياسي وإنهاء فساد الدولة. كما يأتي الإبحار بعد أيام فقط من الكشف عن أن سفينة حربية صينية واجهت مؤخراً سفينة أسترالية في بحر الصين الجنوبي، وأن طياري مروحيات أستراليين تعرضوا لاستهداف بأشعة الليزر. وقال موريسون: "أعتقد أن أي قراءة في التوقيت قد تخضع لقليل من المبالغة في التحليل".

منذ توليه السلطة، استثمر الرئيس شي جين بينغ بكثافة في بحرية جيش التحرير الشعبي في محاولة لتعزيز النفوذ الصيني عبر المحيط الهادئ وخارجه. وغرد روري ميتكالف، رئيس كلية الأمن القومي في الجامعة الوطنية الأسترالية، قائلاً: "عادة ما كانت الزيارات البحرية الصينية إلى أستراليا تقتصر على فرقاطة واحدة، وليس مجموعة مهام تضم سفينة هجوم برمائي و700 فرد". وأضاف: "سيدني ليست محطة توقف مريحة في طريق عودتهم من خليج عدن. ما القصة هنا؟"