مهمة صينية تضم أول مدني تصل إلى محطة الفضاء

أرسلت الصين ثلاثة رواد فضاء إلى محطة تيانغونغ الفضائية يوم الثلاثاء، مما يضع مدنياً في المدار لأول مرة في إطار سعيها لتنفيذ مهمة مأهولة إلى القمر بحلول عام 2030.

وقد استثمر ثاني أكبر اقتصاد في العالم مليارات الدولارات في برنامجه الفضائي الذي يديره الجيش في محاولة للحاق بالولايات المتحدة وروسيا.

وانطلق طاقم "شنتشو-16" على متن صاروخ "لونغ مارش 2 إف" من مركز جيوغوان لإطلاق الأقمار الصناعية في شمال غرب الصين في الساعة 9:31 صباحاً (01:31 بتوقيت غرينتش)، وفقاً لما شاهده صحفيو وكالة فرانس برس.

وذكرت شبكة التلفزيون المركزي الصيني (CCTV) أن الطاقم التحم بوحدة "تيانخه" الأساسية للمحطة الفضائية بعد ظهر الثلاثاء، بعد أكثر من ست ساعات من الإقلاع.

وقال زو ليبينغ، مدير مركز جيوغوان لإطلاق الأقمار الصناعية، إن عملية الإطلاق كانت "نجاحاً كاملاً" وأن "رواد الفضاء في حالة جيدة".

وحضر الإطلاق العشرات من موظفي البرنامج الفضائي، الذين يعيش الكثير منهم على مدار العام في الموقع الضخم، حيث التقطوا صوراً ذاتية (سيلفي) مع الصاروخ في الخلفية.

ولعب الأطفال أثناء انتظارهم لعملية الإطلاق، وبعضهم كان يلوح بالأعلام الصينية وهم يجلسون على أكتاف آبائهم.

وأطلق المتفرجون صيحات إعجاب وهتفوا "حظاً سعيداً" ولوحوا بأيديهم بينما انطلق الصاروخ وسط سحابة من الدخان المغبر.

ويقود الطاقم القائد جينغ هايبنغ في مهمته الرابعة، بالإضافة إلى المهندس تشو يانغتشو والأستاذ في جامعة بيهانغ غوي هايتشاو، وهو أول مدني صيني يصعد إلى الفضاء.

وكانت الصين ثالث دولة ترسل بشراً إلى المدار، وتعد محطة "تيانغونغ" جوهرة تاج برنامجها الفضائي، الذي نجح أيضاً في إنزال مركبات آلية على المريخ والقمر.

وأوضحت السلطات أن "شنتشو-16" هي أول مهمة إلى "تيانغونغ" منذ دخولها مرحلة "التطبيق والتطوير".

وسيلتقي الطاقم بزملائهم الثلاثة من رحلة "شنتشو-15"، الذين تواجدوا في المحطة لمدة ستة أشهر وسيعودون إلى الأرض في الأيام المقبلة.

وقال لين شي تشيانغ، المتحدث باسم وكالة الفضاء المأهولة الصينية (CMSA)، للصحفيين يوم الاثنين إن طاقم "شنتشو-16" سيجري عدداً من التجارب خلال المهمة، بما في ذلك في مجالات "أنظمة التردد الزمني الفضائية عالية الدقة"، والنسبية العامة، وأصل الحياة.

وقد تم تزويد المحطة الفضائية بمياه الشرب والملابس والطعام والوقود هذا الشهر استعداداً لوصول "شنتشو-16".

وقال أحد الخبراء لوكالة فرانس برس إن مهمة الثلاثاء تمثل "رحلة روتينية لتبديل الطاقم"، لكنها تظل مهمة بحد ذاتها.

وقال جوناثان ماكدويل، عالم الفلك والفيزياء الفلكية في مركز هارفارد-سميثسونيان للفيزياء الفلكية: "إن تراكم عمق الخبرة في عمليات رحلات الفضاء البشرية أمر مهم ولا يتضمن دائماً معالم مذهلة جديدة".

- 'القصر السماوي' -

لقد تسارع "حلم الفضاء" الصيني في ظل حكم الرئيس شي جين بينغ، وهناك خطط لبناء قاعدة على القمر.

وقال لين من وكالة الفضاء المأهولة الصينية: "الهدف العام هو تحقيق أول هبوط مأهول للصين على القمر بحلول عام 2030 وإجراء استكشاف علمي قمري وتجارب تكنولوجية ذات صلة".

وكانت الوحدة الأخيرة من محطة "تيانغونغ" - والتي تعني "القصر السماوي" - قد التحمت بنجاح بالهيكل الأساسي العام الماضي.

وذكرت وكالة أنباء الصين الجديدة (شينخوا) أن المحطة تحمل العديد من المعدات العلمية المتطورة، بما في ذلك "أول نظام ساعة ذرية باردة في الفضاء في العالم".

ومن المتوقع أن تظل "تيانغونغ" في مدار أرضي منخفض على ارتفاع يتراوح بين 400 و450 كيلومتراً (250 و280 ميلاً) لمدة 10 سنوات على الأقل.

ويتم تشغيل المحطة باستمرار من قبل فرق مناوبة مكونة من ثلاثة رواد فضاء.

وقد تم استبعاد الصين فعلياً من محطة الفضاء الدولية منذ عام 2011، عندما حظرت الولايات المتحدة على وكالة ناسا التعامل مع البلاد، مما دفع بكين إلى تطوير موقعها المداري الخاص.

وأكدت وكالة الفضاء الصينية يوم الاثنين أنها تسعى بنشاط إلى التعاون الدولي في المشروع.

وتخطط الصين لإرسال مهمتين فضائيتين مأهولتين إلى "تيانغونغ" كل عام، وفقاً لوكالة الفضاء المأهولة الصينية.

وستكون المهمة التالية هي "شنتشو-17"، ومن المتوقع إطلاقها في أكتوبر.