كبسولة صينية تعود إلى الأرض محملة بصخور قمرية

وكالات | بكين

صحيفة ديلي تريبيون - www.newsofbahrain.com

عادت كبسولة قمرية صينية إلى الأرض يوم الخميس محملة بأول عينات صخرية طازجة من القمر منذ أكثر من 40 عاماً، مما يوفر إمكانية الحصول على رؤى جديدة حول تاريخ النظام الشمسي ويمثل علامة فارقة لبرنامج الفضاء الصيني سريع التقدم، وفقاً لما ذكرته وكالة أسوشيتد برس (AP).

وذكرت إدارة الفضاء الوطنية الصينية أن كبسولة المسبار "تشانغ آه-5" هبطت قبل الساعة الثانية صباحاً بقليل (18:00 بتوقيت غرينتش يوم الأربعاء) في منطقة سيزيوانغ بإقليم منغوليا الداخلية.

وكانت الكبسولة قد انفصلت في وقت سابق عن وحدة المدار الخاصة بها، وقامت بالارتداد عن الغلاف الجوي للأرض لتقليل سرعتها قبل أن تمر عبره وتهبط على الأرض باستخدام المظلات. وقالت إدارة الفضاء إنه بعد استعادة الكبسولة، تم نقلها وشحنة العينات التي بداخلها إلى مقر برنامج الفضاء في بكين لبدء عملية التفكيك والتحليل.

وأضافت الإدارة أن المهمة حققت إنجازات أولى جديدة لبرنامج استكشاف القمر في جمع العينات، وإطلاق مركبة من سطح القمر، والتحامها بالكبسولة لإعادة العينات إلى الأرض.

وقالت الإدارة: "باعتبارها مهمتنا الفضائية الأكثر تعقيداً ورائدة تقنياً، حققت تشانغ آه-5 اختراقات تقنية متعددة... وتمثل إنجازاً تاريخياً".

هبطت اثنتان من وحدات تشانغ آه-5 الأربع على القمر في الأول من ديسمبر، وجمعتا حوالي 2 كيلوغرام (4.4 رطل) من العينات عن طريق غرفها من السطح والحفر لمسافة مترين (حوالي 6 أقدام) في قشرة القمر. تم وضع العينات في حاوية محكمة الإغلاق تم نقلها إلى وحدة العودة بواسطة مركبة صعود.

وفي مشهد أثار تسلية المشاهدين، أظهرت لقطات بثتها قناة CCTV التلفزيونية الحكومية حيواناً أبيض فروياً، ربما يكون ثعلباً أو قارضاً، يركض أمام الكبسولة وهي مستقرة على الأرض، حيث توقف لفترة وجيزة كما لو كان يستكشف هذا الجسم الغريب.

وفي بيان تمت تلاوته في مركز بكين للتحكم في الفضاء، وصف الزعيم الصيني شي جين بينغ المهمة بأنها إنجاز كبير يمثل خطوة عظيمة إلى الأمام لصناعة الفضاء في الصين. وذكرت وكالة أنباء شينخوا الرسمية أن شي أعرب عن أمله في أن يواصل المشاركون في المهمة المساهمة في بناء الصين كقوة فضائية كبرى وتحقيق النهضة الوطنية.

وكانت فرق الاستعادة قد جهزت مروحيات ومركبات للطرق الوعرة لتتبع الإشارات المنبعثة من المركبة الفضائية القمرية وتحديد موقعها في الظلام الذي يغلف المنطقة الشاسعة المغطاة بالثلوج في أقصى شمال الصين، والتي لطالما استخدمت كموقع لهبوط مركبات شنتشو الصينية المأهولة.

ويمثل عودة المركبة الفضائية المرة الأولى التي يحصل فيها العلماء على عينات طازجة من صخور القمر منذ مسبار "لونا 24" الروبوتي التابع للاتحاد السوفيتي السابق في عام 1976.

ويُعتقد أن الصخور التي تم جمعها حديثاً أصغر بمليارات السنين من تلك التي تم الحصول عليها سابقاً من قبل الولايات المتحدة والاتحاد السوفيتي السابق، مما يوفر رؤى جديدة حول تاريخ القمر والأجرام الأخرى في النظام الشمسي. وتأتي العينات من جزء من القمر يُعرف باسم "محيط العواصف" (Oceanus Procellarum)، بالقرب من موقع يسمى "جبل رومكر" الذي كان يُعتقد أنه كان بركانياً في العصور القديمة.

وكما هو الحال مع الـ 382 كيلوغراماً (842 رطلاً) من العينات القمرية التي جلبها رواد الفضاء الأمريكيون بين عامي 1969 و1972، سيتم تحليل العينات الجديدة لمعرفة عمرها وتكوينها، ومن المتوقع أن تتم مشاركتها مع دول أخرى.

وكتب براد جولييف، مدير مركز ماكدونيل لعلوم الفضاء في جامعة واشنطن بمدينة سانت لويس الأمريكية، في رسالة بالبريد الإلكتروني، أن عمر العينات سيساعد في سد فجوة معرفية حول تاريخ القمر بين حوالي مليار وثلاثة مليارات سنة مضت. وأضاف جولييف أنها قد تقدم أيضاً أدلة حول توافر موارد مفيدة اقتصادياً على القمر مثل الهيدروجين والأكسجين المركزين.

وكتب جولييف: "ستكون هذه العينات كنزاً دفيناً! أرفع القبعة لزملائنا الصينيين على إنجاز مهمة صعبة للغاية؛ فالعلم الذي سينتج عن تحليل العينات المعادة سيكون إرثاً سيدوم لسنوات طويلة جداً، ونأمل أن يشارك فيه المجتمع الدولي من العلماء".

انطلقت "تشانغ آه-5" من قاعدة إطلاق في مقاطعة هاينان بجنوب الصين في 24 نوفمبر، وبدا أنها أكملت مهمتها المتطورة تقنياً للغاية دون أي عوائق.

ويمثل هذا ثالث هبوط ناجح للصين على القمر، لكنه الوحيد الذي يقلع مرة أخرى من سطح القمر. وأصبحت سابقتها، "تشانغ آه-4"، أول مسبار يهبط على الجانب البعيد من القمر الذي لم يتم استكشافه إلا قليلاً، وتواصل إرسال بيانات حول الظروف التي قد تؤثر على إقامة طويلة للبشر في المستقبل على القمر.

لطالما كان القمر محوراً خاصاً لبرنامج الفضاء الصيني، الذي يقول إنه يخطط لهبوط بشر هناك وربما بناء قاعدة دائمة. ولم يتم الإعلان عن أي جدول زمني أو تفاصيل أخرى.

كما انضمت الصين إلى الجهود الرامية لاستكشاف المريخ. ففي يوليو، أطلقت مسبار "تيانوين-1"، الذي كان يحمل مركبة هبوط وروبوت جوال للبحث عن المياه.

في عام 2003، أصبحت الصين ثالث دولة ترسل رائد فضاء إلى المدار بمفردها بعد الاتحاد السوفيتي والولايات المتحدة، وقد سار برنامجها الفضائي بحذر أكبر من سباق الفضاء الأمريكي السوفيتي في الستينيات، والذي اتسم بوقوع وفيات وإخفاقات في الإطلاق. ومن خلال اتخاذ خطوات تدريجية، يبدو أن الصين على الطريق نحو بناء برنامج يمكنه الحفاظ على تقدم ثابت.

وتتضمن الرحلة الأخيرة تعاوناً مع وكالة الفضاء الأوروبية، التي تساعد في مراقبة المهمة. وفي ظل المخاوف بشأن سرية برنامج الفضاء الصيني وعلاقاته العسكرية الوثيقة، تحظر الولايات المتحدة التعاون بين وكالة ناسا وإدارة الفضاء الوطنية الصينية ما لم يوافق الكونغرس على ذلك. وقد منع هذا الصين من المشاركة في محطة الفضاء الدولية، وهو أمر سعت لتعويضه بإطلاق محطة فضاء تجريبية وخطط لاستكمال موقع دائم في المدار خلال العامين المقبلين.