وذكرت وكالة أنباء الصين الجديدة (شينخوا) الرسمية أن مركز الزلزال يقع تقريباً في نفس موقع زلزال ضحل سابق وقع في 3 سبتمبر، والذي تبين أنه ناجم عن تجربة نووية كورية شمالية.
يأتي الزلزال بعد أيام من تصاعد الخطاب العدائي بين الرئيس الأمريكي دونالد ترامب ونظام الزعيم الكوري الشمالي كيم جونغ أون بشأن الطموحات النووية لبيونغ يانغ، مما أثار قلقاً دولياً.
ومع ذلك، بدا أن هناك اختلافاً أولياً في الرأي، حيث قالت هيئة الأرصاد الجوية الكورية في سيول (KMA) إنها سجلت هزة بحجم مماثل، لكنها صنفتها على أنها "زلزال طبيعي".
يأتي الزلزال وسط توترات متصاعدة بشأن برنامج بيونغ يانغ للأسلحة، مع إطلاق صاروخين فوق اليابان في الأسابيع الأخيرة وإجراء سادس وأكبر تجربة نووية لها في وقت سابق من هذا الشهر.
كانت تجربة 3 سبتمبر هي أقوى تفجير لكوريا الشمالية، مما أدى إلى زلزال أقوى بكثير بلغت قوته 6.3 درجة شعر به السكان عبر الحدود في الصين.
شهد هذا الأسبوع مستوى جديداً من الحدة في حرب كلامية لاذعة بين كيم وترامب، حيث وصف الزعيم الكوري الشمالي الرئيس الأمريكي بأنه "مختل عقلياً" و"خرف".
وقد وصف ترامب كيم بأنه "مجنون" وسعى إلى تشديد العقوبات ضد النظام المعزول، الذي يقول إنه يحتاج إلى أسلحة نووية لحماية نفسه من خطر الغزو.
وقالت بيونغ يانغ في وقت لاحق إنها اختبرت قنبلة هيدروجينية يمكن تركيبها على صاروخ - وهو ادعاء لم تؤكده أي حكومة أجنبية حتى الآن.
أثارت هذه الخطوة إدانة عالمية، مما دفع مجلس الأمن التابع للأمم المتحدة إلى تبني عقوبات جديدة بالإجماع تشمل قيوداً على شحنات النفط.
القنابل الهيدروجينية، أو القنابل الحرارية النووية، هي أسلحة أقوى بكثير من القنابل الذرية العادية القائمة على الانشطار، وتستخدم انفجاراً نووياً لتوليد درجات الحرارة الشديدة المطلوبة لحدوث الاندماج.
هدد كيم يوم الجمعة بـ "أعلى مستوى من الإجراءات المضادة المتشددة في التاريخ" في هجوم لاذع ضد تحذير ترامب بأن واشنطن "ستدمر الشمال تماماً" إذا تعرضت الولايات المتحدة أو حلفاؤها للتهديد.
وتقدر مجموعات المراقبة أن التجربة النووية التي أجريت في كوريا الشمالية في وقت سابق من هذا الشهر كانت بقوة 250 كيلوطن، أي 16 ضعف حجم القنبلة الأمريكية التي دمرت هيروشيما في عام 1945.
وأعلنت واشنطن يوم الجمعة عن قيود أكثر صرامة تهدف إلى كبح برنامج كوريا الشمالية النووي والصاروخي الباليستي، بناءً على عقوبات جديدة صارمة من الأمم المتحدة تهدف إلى حرمان بيونغ يانغ من السيولة النقدية.
وقد ناشدت كل من روسيا والصين إنهاء التصعيد في الخطاب بين واشنطن وبيونغ يانغ.
لكن على هامش اجتماع الأمم المتحدة هذا الأسبوع، زاد وزير الخارجية الكوري الشمالي ري يونغ هو من حدة التوترات، حيث أخبر الصحفيين أن بيونغ يانغ قد تفكر الآن في تفجير قنبلة هيدروجينية خارج أراضيها.
