علماء تشيلي يدرسون طفرة محتملة لفيروس كورونا في باتاغونيا

سانتياغو

يقوم علماء في تشيلي بالتحقيق في طفرة محتملة لفيروس كورونا المستجد في منطقة باتاغونيا الجنوبية، وهي منطقة نائية تقع بالقرب من طرف قارة أمريكا الجنوبية، وشهدت موجة ثانية شديدة العدوى من الإصابات في الأسابيع الأخيرة. صرح الدكتور مارسيلو نافاريتي من جامعة ماجلان لرويترز في مقابلة بأن الباحثين اكتشفوا "تغيرات هيكلية" في النتوءات الموجودة على الفيروس الذي يتخذ شكل التاج. وقال إن الأبحاث جارية لفهم الطفرة المحتملة وتأثيراتها على البشر بشكل أفضل.

قال نافاريتي: "الشيء الوحيد الذي نعرفه حتى الآن هو أن هذا يتزامن في الزمان والمكان مع موجة ثانية مكثفة للغاية في المنطقة". منطقة ماجلان في تشيلي هي في الغالب برية نائية مليئة بالأنهار الجليدية وتنتشر فيها بلدات صغيرة ومركز إقليمي هو بونتا أريناس، الذي شهد ارتفاعاً في حالات كوفيد-19 في سبتمبر وأكتوبر بعد موجة أولى في وقت سابق من هذا العام. تقترب المستشفيات من طاقتها الاستيعابية الكاملة في المنطقة المتضررة بشدة. وقال مسؤولون في وزارة الصحة التشيلية إنهم بدأوا في إجلاء السكان المرضى من المنطقة إلى العاصمة سانتياغو. كما أشارت دراسات أخرى خارج تشيلي إلى أن فيروس كورونا يمكن أن يتطور أثناء تكيفه مع مضيفيه من البشر.

وجدت دراسة أولية حللت بنية الفيروس بعد موجتين من العدوى في مدينة هيوستن الأمريكية أن سلالة أكثر عدوى هيمنت على العينات الأخيرة. أقر نافاريتي بأنه تمت ملاحظة طفرات مماثلة في أماكن أخرى، لكنه قال إن العزلة النسبية والمناخ القاسي لمنطقة ماجلان، المعروفة ببرودتها ورياحها، ربما تكون قد ضاعفت من تأثيراتها. وأضاف نافاريتي: "بعض هذه المتغيرات مثل البرد والرياح مرتبطة بمعدل انتشار أعلى في العالم".