أفادت دراسة نُشرت يوم الاثنين أن أطفال الآباء الأكثر ثراءً وتعليماً يتمتعون بأدمغة أكبر ومهارات معرفية أفضل من أقرانهم الأقل حظاً، لكن المساعدة الاجتماعية والتعليم يمكن أن يساعدا في التغلب على هذه الفروق.
أفادت دراسة نُشرت يوم الاثنين أن أطفال الآباء الأكثر ثراءً وتعليماً يتمتعون بأدمغة أكبر ومهارات معرفية أفضل من أقرانهم الأقل حظاً، لكن المساعدة الاجتماعية والتعليم يمكن أن يساعدا في التغلب على هذه الفروق.
وذكر خبراء في الولايات المتحدة في دورية "نيتشر نيوروساينس" (Nature Neuroscience) أن هذه الفروق كانت أكثر عمقاً في مناطق الدماغ المسؤولة عن اللغة والقراءة، والوظائف التنفيذية مثل الذاكرة واتخاذ القرار، والمهارات المكانية.
وقالت إليزابيث سويل، المؤلفة المشاركة في الدراسة من جامعة جنوب كاليفورنيا، لوكالة فرانس برس إن التأثير كان "مهماً من حيث الطريقة التي يعمل بها دماغ هؤلاء الأطفال".
وأضافت سويل في رسالة بالبريد الإلكتروني: "وجدنا أن العلاقة بين بنية الدماغ ودخل الأسرة تؤثر على الأداء المعرفي للأطفال".
وأكدت الدراسة أن الحلول في متناول اليد، بما في ذلك تحسين وجبات الغداء المدرسية، والتدريس التحفيزي، والبرامج المجتمعية لتشجيع الأطفال.
وقالت سويل: "لم يفت الأوان بعد للتفكير في كيفية التأثير على الموارد التي تثري بيئة النمو، والتي بدورها تساعد الدماغ على بناء روابطه".
لطالما اعتُبرت التفاوتات الاجتماعية والاقتصادية مرتبطة بالاختلافات في النمو المعرفي، لكن مدى تأثير ذلك على بنية الدماغ لم يكن واضحاً حتى الآن.
وفي ما يُزعم أنه أكبر دراسة من نوعها، اختبر فريق سويل 1099 فتى وفتاة في مراحل نمو طبيعية تتراوح أعمارهم بين 3 و20 عاماً، من مجموعات سكانية متنوعة.
وقارن الباحثون دخل الوالدين ومستواهما التعليمي بمساحة سطح دماغ الأطفال، التي تم قياسها بواسطة الأشعة، بالإضافة إلى نتائج اختباراتهم المعرفية.
وقام الباحثون بتصحيح النتائج لتأخذ في الاعتبار التأثيرات الأخرى التي قد تؤثر على بنية الدماغ مثل الأصول الجينية.
وبصرف النظر عن الاختلافات الملحوظة بين مساحة سطح دماغ الأطفال في أدنى مستويات الدخل وأعلاها، كان هناك أيضاً تفاوت صارخ بين مجموعات الدخل في الطرف الأدنى من المقياس.
على سبيل المثال، كان هناك فرق أكبر بين نتائج الأطفال من العائلات التي تكسب 30 ألف دولار (28 ألف يورو) أو 50 ألف دولار سنوياً، مقارنة بأولئك الذين يكسبون 90 ألف دولار أو 110 آلاف دولار.
وقالت سويل إن السبب وراء هذا الاختلاف غير واضح.
وأضافت: "يبدو من المعقول التكهن بأن الموارد التي توفرها الأسر الأكثر ثراءً (التغذية، رعاية الأطفال، المدارس، إلخ) تساعد في 'ربط' الدماغ أثناء النمو".
وختمت قائلة: "أهم نقطة نريد إيصالها... ليست 'إذا كنت فقيراً، فسيكون دماغك أصغر، ولا يوجد شيء يمكن القيام به حيال ذلك'. هذه ليست الرسالة على الإطلاق!"
