شيفرون تظل المشغل الأجنبي الوحيد في حقول النفط الفنزويلية

نيويورك: تواجه شركة النفط الأمريكية العملاقة شيفرون ضغوطاً سياسية واقتصادية متزايدة مع تصاعد التوترات بين واشنطن وكاراكاس، مما يهدد وضعها الفريد كشركة أجنبية وحيدة مسموح لها بالعمل في قطاع النفط الفنزويلي الضخم.

وقد خضع وضع شيفرون لتدقيق متجدد في أعقاب قرار واشنطن الأسبوع الماضي بفرض حصار شامل على ناقلات النفط، مما يضاف إلى العقوبات الأمريكية الواسعة بالفعل على فنزويلا. وقد سلطت هذه الخطوة الضوء بشكل كبير على استمرار وجود الشركة في البلاد، التي تمتلك أكبر احتياطيات نفطية مؤكدة في العالم.

تعود جذور شيفرون في فنزويلا إلى أكثر من قرن من الزمان. فقد تأسست شركتها السابقة، شركة فنزويلا غلف للنفط، في أبريل 1923 وبدأت عمليات الحفر بعد عام بالقرب من بحيرة ماراكايبو قبل أن تتوسع إلى مناطق أخرى، بما في ذلك حزام أورينوكو، حيث تتركز معظم الاحتياطيات الآن. وبعد اندماج شركة غلف للنفط مع شركة ستاندرد أويل أوف كاليفورنيا في عام 1984، برزت شيفرون كمشغل كما هي عليه اليوم.

وتقوم الشركة حالياً باستخراج النفط من أربعة حقول برية وتنتج الغاز البحري من حقل آخر، وتعمل عبر ما يقرب من 30 ألف هكتار بالشراكة مع شركة النفط الحكومية الفنزويلية "بي دي في إس إيه" (PDVSA). وتوظف المشاريع المشتركة حوالي 3000 شخص.

ووفقاً لوكالة الطاقة الدولية، امتلكت فنزويلا ما يقدر بنحو 303 مليار برميل من النفط في عام 2023، وهو ما يمثل حوالي 17 في المائة من الاحتياطيات العالمية. ومع ذلك، انخفض الإنتاج بشكل حاد من ذروة بلغت أكثر من ثلاثة ملايين برميل يومياً إلى حوالي 800 ألف إلى 900 ألف برميل يومياً.

وتستحوذ شيفرون على حوالي 10% من هذا الإنتاج، حيث تنتج ما بين 150 ألفاً و200 ألف برميل يومياً، يتم تصديرها بالكامل إلى الولايات المتحدة بموجب إعفاء خاص. وقد تم تخفيف الحظر الأمريكي الأوسع على النفط الفنزويلي، الذي فُرض في عام 2019، جزئياً في عام 2023 قبل أن يلغي الرئيس دونالد ترامب معظم التراخيص في أوائل عام 2025، تاركاً شيفرون كاستثناء وحيد.

ويقول محللون في الصناعة إن القرارات الأمريكية الأخيرة لم تعطل عمليات شيفرون بعد. وصرحت الشركة لوكالة فرانس برس بأنها تعتقد أن وجودها "لا يزال قوة استقرار للاقتصاد المحلي والمنطقة وأمن الطاقة الأمريكي"، مضيفة أنها تعمل بالكامل ضمن أطر العقوبات الأمريكية.

ويتناقض استمرار نشاط شيفرون بشكل حاد مع غياب شركات النفط الأجنبية الأخرى، التي ردعتها العقوبات الأمريكية والقوانين الفنزويلية التي تتطلب ملكية الدولة للأغلبية من خلال شركة "بي دي في إس إيه"، وهي الشروط التي قبلتها شيفرون.

ويشير المحللون إلى أن الخام الفنزويلي عبارة عن نفط ثقيل عالي الكبريت يصعب نقله وتكريره. وفي حين صُممت المصافي الأمريكية على طول ساحل الخليج منذ عقود لمعالجة مثل هذا النفط، يقول الخبراء إن الولايات المتحدة لا تعتمد عليه لأمن الطاقة.

وبدلاً من ذلك، يشير المحللون إلى أن وجود شيفرون يخدم غرضاً استراتيجياً. وقال ستيفن شورك من مجموعة شورك: "الولايات المتحدة لا تحتاج إلى هذا النفط"، مجادلاً بأن مصلحة واشنطن تكمن في منع منافسين مثل الصين وروسيا من توسيع نفوذهم في قطاع الطاقة في فنزويلا.

وفي غضون ذلك، تُباع صادرات النفط الفنزويلية خارج عمليات شيفرون في الغالب بخصومات كبيرة في السوق السوداء، خاصة إلى آسيا. ويحذر الخبراء من أن الحصار الأمريكي الجديد قد يقلص هذه الصادرات غير المشروعة بنسبة تصل إلى 50%، مما يزيد من إجهاد مالية كاراكاس بينما توازن شيفرون موطئ قدمها الهش وسط تصاعد التوترات الجيوسياسية.