خوست: قالت وزارة الداخلية الأفغانية إن انتحارياً يقود سيارة مفخخة قتل 18 شخصاً في مدينة خوست بشرق أفغانستان يوم السبت، وهو أول أيام شهر رمضان المبارك.
وصرح المتحدث باسم الوزارة نجيب دانيش لوكالة فرانس برس بأن التفجير استهدف محطة حافلات عامة، لكن الشرطة المحلية قالت إن الهدف كان قوات الأمن الأفغانية التي تعمل مع القوات الأمريكية في المقاطعة.
وقال دانيش: "أسفر تفجير سيارة مفخخة في مقاطعة خوست عن مقتل 18 شخصاً وإصابة ستة آخرين، بينهم طفلان".
ولم تعلن أي جهة مسؤوليتها عن هجوم قندهار حتى الآن، لكنه يأتي في وقت يصعد فيه مسلحو طالبان هجومهم الربيعي السنوي.
ويأتي الهجوم بعد يوم من مقتل ما لا يقل عن 15 جندياً أفغانياً عندما هاجم مقاتلو طالبان قاعدتهم في قندهار، في ثالث هجوم كبير للمتمردين هذا الأسبوع على الجيش في المقاطعة الجنوبية.
وتمثل هذه الهجمات ضربة موجعة أخرى للقوات الأفغانية المدعومة من حلف شمال الأطلسي (الناتو).
وقد أثارت الخسائر في ساحة المعركة مخاوف بشأن قدرة القوات الأفغانية، التي تعاني من خسائر غير مسبوقة وتواجه اتهامات بالفساد والفرار من الخدمة ووجود "جنود وهميين" مدرجين في كشوف الرواتب بينما يستولي قادة فاسدون على رواتبهم.
وخلال هجوم دامٍ آخر لطالبان على نقاط أمنية في مقاطعة زابل الجنوبية يوم الأحد، أطلق مسؤولون محليون نداءات استغاثة عبر محطات تلفزيونية أفغانية لجذب الانتباه لعدم قدرتهم على التواصل مع السلطات العليا لطلب المساعدة.
وسلطت هذه النداءات، التي تمثل إحراجاً كبيراً للحكومة المدعومة من الغرب، الضوء على حالة التخبط في صفوف الأجهزة الأمنية.
وكانت حركة طالبان قد أطلقت "هجوم الربيع" السنوي في أواخر أبريل، مما ينذر بتصاعد القتال في وقت تحاول فيه الولايات المتحدة صياغة استراتيجية أفغانية جديدة.
وحذر وزير الدفاع الأمريكي جيم ماتيس الشهر الماضي من "عام صعب آخر" للقوات الأمنية في أفغانستان.
وتدرس الولايات المتحدة والعديد من حلفاء الناتو إرسال آلاف الجنود الإضافيين لكسر الجمود في مواجهة المسلحين الذين استعادوا نشاطهم.
