كندا تتجه نحو الانتخابات وسط مخاوف بشأن الاقتصاد والأمن

دعا رئيس الوزراء الكندي ستيفن هاربر يوم الأحد إلى إجراء انتخابات عامة في 19 أكتوبر، ليبدأ حملة انتخابية للفوز بولاية رابعة على التوالي في السلطة وسط اقتصاد متباطئ.

وقام هاربر، الذي يتولى السلطة منذ عام 2006، بحل البرلمان بعد اجتماعه مع الحاكم العام ديفيد جونستون، ممثل الملكة إليزابيث الثانية، رئيسة الدولة الاسمية في كندا في هذا البلد العضو في الكومنولث.

سيختار الناخبون جميع أعضاء مجلس العموم البالغ عددهم 338 عضواً، وهو عدد يزيد بـ 30 عضواً عن الانتخابات السابقة بسبب إعادة تقسيم الدوائر الانتخابية.

وأشارت استطلاعات الرأي إلى أن السباق سيكون متقارباً. وقال هاربر إن الانتخابات تدور حول "القيادة في القضايا الكبرى التي تؤثر علينا جميعاً، اقتصادنا وأمن أمتنا".

وأضاف: "إنها انتخابات حول من سيحمي اقتصادنا في ظل عدم الاستقرار ويضمن ازدهار كندا في المستقبل. الانتخابات الوطنية ليست مسابقة شعبية".

من المتوقع أن يتم الإعلان رسمياً عن دخول الاقتصاد في حالة ركود في سبتمبر عندما يتم إصدار أرقام الناتج المحلي الإجمالي للربع الثاني. لكن محافظ البنك المركزي ستيفن بولوز قال بالفعل هذا الشهر إن الاقتصاد في الواقع في حالة ركود.

وكان بنك كندا قد خفض أسعار الفائدة الشهر الماضي للمرة الثانية هذا العام لإنعاش الاقتصاد الذي تضرر بشدة من انخفاض أسعار النفط العالمية.

كان هاربر يخطط لتقديم نفسه كواحد من أوائل قادة مجموعة السبع الذين حققوا ميزانية متوازنة منذ الأزمة المالية العالمية، مما يعزز صورته كمدير مالي قوي.

- تداعيات انخفاض أسعار النفط -

لكن هذه الصورة تضررت بسبب فقدان الوظائف على نطاق واسع وانخفاض الإتاوات بسبب انخفاض أسعار النفط على مدى العام الماضي، وتزايد عدم اليقين بشأن مستقبل كندا الاقتصادي. يمثل قطاع الطاقة 10 في المائة من الناتج المحلي الإجمالي الوطني.

من المرجح أيضاً أن يكون تعزيز الأمن القومي عاملاً في الحملات الانتخابية، بعد الهجمات التي وقعت على الأراضي الكندية في أكتوبر الماضي من قبل مسلحين يشتبه في أنهم "ذئاب منفردة" مستلهمة من التطرف الإسلامي.

وقد وفرت الحوادث - في إحدى الحالات أطلق مسلح النار على حارس احتفالي واقتحم البرلمان، وفي حالة أخرى دهس جنديان في ريف كيبيك، مما أسفر عن مقتل أحدهما - لهاربر فرصة لإظهار قدراته في مجال الأمن.

لكنه بدلاً من ذلك واجه انتقادات لاذعة لتوسيع صلاحيات ونطاق عمل وكالة التجسس الكندية بشكل كبير في أكبر إصلاح لتشريعات مكافحة الإرهاب في البلاد منذ عام 2001.

وقال هاربر: "هذه الانتخابات تتعلق أيضاً بالأمن". وأضاف أن كندا يجب أن تواجه "حركة الجهاد العالمية العنيفة التي تشكل تهديداً مباشراً لأصدقائنا وحلفائنا ولنا هنا في الداخل".

في الواقع، مع وجود الاقتصاد في حالة سيئة، يمكن توقع أن يركز المحافظون على قضايا الأمن والإرهاب وتصوير أنفسهم على أنهم الأنسب لمعالجتها.

قال غاي لاشابيل، أستاذ العلوم السياسية في جامعة كونكورديا في مونتريال: "سيلعبون كثيراً على مخاوف الناس".

يواجه هاربر كلاً من توماس مولكير من الحزب الديمقراطي الجديد ذي الميول اليسارية وجاستن ترودو، زعيم الحزب الليبرالي وابن بيير ترودو، الذي حكم كرئيس للوزراء لمدة 15 عاماً.

سيحاول ترودو قيادة الليبراليين للعودة إلى السلطة لأول مرة منذ خسارتهم أمام المحافظين في عام 2006.

في أحدث استطلاعات الرأي، يتساوى حزب المحافظين بزعامة هاربر والحزب الديمقراطي الجديد بنسبة 32 في المائة تقريباً من نوايا التصويت، بينما حصل الليبراليون على 25 في المائة.

كما يشارك حزب الخضر والكتلة الكيبيكية في السباق. ستكون الحملة التي تستمر 79 يوماً واحدة من أطول الحملات في التاريخ الكندي. هاجم مولكير سجل رئيس الوزراء بشأن الاقتصاد وقال إن هدفه الرئيسي سيكون خلق فرص عمل.

قال مولكير يوم الأحد: "أريد أن أتحدث إلى كل كندي يعتقد أن حكومة السيد هاربر تسير في المسار الخطأ. إلى كل كندي يبحث عن التغيير في أوتاوا".

وأضاف مولكير: "سنقوم بتنشيط الاقتصاد وإعادة الكنديين إلى العمل. هذه هي أولويتنا الأولى". كما تعهد ترودو بالعمل من أجل التحسين الاقتصادي ومساعدة أسر الطبقة الوسطى، قائلاً: "نحن نريد تغييراً سيحدث فرقاً حقيقياً في حياة جميع الكنديين".