انهيار شرفة في كاليفورنيا: 6 قتلى

قالت السلطات إن ستة مواطنين أيرلنديين شباب لقوا حتفهم في الساعات الأولى من يوم الثلاثاء عندما انهارت شرفة شقة في الطابق الرابع خلال حفل عيد ميلاد الحادي والعشرين في مدينة كاليفورنيا الجامعية في بيركلي.

وذكرت وسائل إعلام محلية ومسؤولون أن سبعة أشخاص على الأقل أصيبوا، وبعضهم في حالة حرجة، بعد المأساة التي وقعت في مبنى يقع على بعد مبنيين من حرم جامعة كاليفورنيا في بيركلي.

وكان معظم المتورطين من الطلاب الأيرلنديين من كلية دبلن الجامعية، أكبر جامعة في أيرلندا، والذين يشاركون في برنامج تأشيرة العمل والدراسة "J1"، الذي يسمح لهم بالتدريس والدراسة وإجراء البحوث والعمل بشكل قانوني أثناء إقامتهم في الولايات المتحدة.

وأكد مكتب الطبيب الشرعي في مقاطعة ألاميدا وفاة ستة أشخاص.

'قلبي ينفطر:' رئيس الوزراء

قال رئيس الوزراء الأيرلندي إيندا كيني أمام البرلمان: "قلبي ينفطر من أجل الآباء الذين فقدوا أطفالهم".

وأشار نقلاً عن الشرطة إلى أن 13 شخصاً كانوا على الشرفة وقت وقوع الحادث.

وقد انهار الهيكل بعد وقت قصير من تلقي الشرطة مكالمة هاتفية تشكو من تجمع صاخب.

وقال كيني: "إنه لأمر مروع حقاً أن يقع مثل هذا الحادث الخطير والمحزن في بداية صيف المغامرة والفرص للعديد من الشباب الحاصلين على تأشيرات J1 في الولايات المتحدة".

وأضاف أنه تحدث مع السفير الأمريكي لدى أيرلندا، كيفن أومالي، الذي أعرب عن تعازي الولايات المتحدة.

وقال وزير الخارجية الأيرلندي تشارلي فلاناغان إنه تم الاتصال بعائلات القتلى.

وتم تحديد هوية الضحايا وهم: آشلي دونوهو (22 عاماً)، وهي مواطنة تحمل الجنسيتين الأيرلندية والأمريكية من كاليفورنيا؛ وأوليفيا بيرك، وإيوغان كوليجان، ونيكولاي شوستر، ولوركان ميلر، وإيمير والش، الذين كانوا يبلغون من العمر 21 عاماً ومن أيرلندا.

وكان معظم الضحايا من كلية دبلن الجامعية.

وقال رئيس الكلية أندرو ديكس: "ببالغ الحزن أتحدث عن الحادث المأساوي الذي تعرض له طلاب كلية دبلن الجامعية وأصدقاؤهم في سان فرانسيسكو".

"طلابنا، مثل الآلاف غيرهم في جميع أنحاء أيرلندا، يتوجهون إلى الولايات المتحدة كل صيف بتأشيرات J1 للاستمتاع بالتجربة.

"إنه لأمر مفجع أن نتخيل أن مثل هذه المأساة ستصيب هؤلاء الطلاب الرائعين بينما تنفتح حياتهم لاكتشاف العالم".

وتم تفعيل خط استجابة طوارئ قنصلي لأولئك الذين يبحثون عن معلومات حول أحبائهم.

وصرحت المتحدثة باسم شرطة بيركلي جينيفر كوتس لوكالة فرانس برس بأن الضباط تلقوا مكالمة قبل الساعة 1:00 صباحاً بقليل (0800 بتوقيت جرينتش).

وأظهرت صور في وسائل إعلام محلية الشرفة وهي منفصلة عن مكانها على الجدار الخارجي للمبنى السكني، مع استقرار درابزينها فوق شرفة في الطابق السفلي.

تم الانتهاء من المبنى في عام 2007

قال مسؤولو بيركلي إن المبنى الذي وقعت فيه المأساة تم الانتهاء منه في يناير 2007، وقد تم إصدار أمر لمالك العقار بفحص حالة الشرفات الأخرى.

يصل آلاف الطلاب الأيرلنديين إلى الولايات المتحدة كل صيف في إطار برنامج J1. وتُعتبر تأشيرة J1 "طقساً من طقوس العبور" للعديد من الطلاب الأيرلنديين، حيث تعد طلبات التقديم من أيرلندا من بين الأعلى في العالم.

كاليفورنيا هي الوجهة الأكثر شعبية، ويعيش العديد من الأيرلنديين في بيركلي، عبر الخليج من سان فرانسيسكو، عندما يعود الطلاب الأمريكيون إلى ديارهم لقضاء العطلة الصيفية.

وقال الرئيس الأيرلندي مايكل هيغينز: "لقد سمعت ببالغ الحزن عن الخسارة الفادحة في أرواح الشباب الأيرلنديين والإصابات الخطيرة للآخرين في بيركلي، كاليفورنيا اليوم".

"قلبي مع عائلات وأحباء جميع المتضررين".

ولم يُعرف سبب الحادث على الفور، وكان التحقيق جارياً.