كان ديفيز شخصية راديكالية في مجالي السياسة والموسيقى، وكرس حياته للتعليم الموسيقي، وقد ارتقى ليصبح المؤلف الموسيقي الرسمي للملكة إليزابيث الثانية في الفترة ما بين 2004 و2014.
أثار تعيينه ضجة كبيرة نظراً لكونه جمهورياً في ذلك الوقت، على الرغم من أنه صرح لاحقاً بأنه بدأ يقدر "الاستمرارية والتقاليد والاستقرار" التي تمثلها الملكية.
كان ماكسويل ديفيز مؤلفاً موسيقياً غزيراً، وشملت أعماله عشر سيمفونيات وست أوبرا. كما عمل مؤلفاً وقائداً للأوركسترا مع كل من الأوركسترا الفيلهارمونية الملكية وأوركسترا بي بي سي الفيلهارمونية.
ومن المقرر أن يُعرض عمله الأخير، وهو أوبرا للأطفال بعنوان "ذا هوغبون" (The Hogboon)، لأول مرة في مركز باربيكان بلندن في يونيو، حيث ستؤديه أوركسترا لندن السيمفونية بقيادة سيمون راتل.
ولد ديفيز في سالفورد بإنجلترا، وفي عام 1971 انتقل إلى جزر أوركني، وهي أرخبيل يقع قبالة الساحل الشمالي الشرقي لاسكتلندا. وقد استلهم العديد من أعماله من طبيعة وثقافة تلك المنطقة.
حصل ماكسويل ديفيز على لقب فارس في عام 1987، وفي وقت سابق من هذا العام منحته الجمعية الفيلهارمونية الملكية ميداليتها الذهبية، وهي واحدة من أرفع الأوسمة في الموسيقى الكلاسيكية البريطانية.
وقالت الجمعية في ذلك الوقت: "على مدى ستة عقود، كان جزءاً من وعينا العام؛ موسيقي استثنائي انتقل من كونه محطماً للتقاليد ومشاغباً في الطليعة الفنية، إلى شخصية ثقافية رائدة".
ماكسويل ديفيز تم تشخيص إصابته بنوع عدواني من اللوكيميا في عام 2013. وأعلنت وكالة الموسيقى الكلاسيكية "إنترموسيكا" عن وفاته، واصفة إياه بأنه "أحد أبرز المؤلفين الموسيقيين في عصرنا".
وقالت صديقته سالي غروفز، المديرة الإبداعية السابقة لدار نشر "شوت ميوزيك": "كان ماكس موسيقياً فريداً حقاً. مؤلف موسيقي رائع ابتكر أعمالاً مسرحية موسيقية ذات قوة مؤثرة، وسيمفونيات عظيمة، وموسيقى حجرة مكثفة، وأعمالاً ذات شعبية عالمية حقيقية".
وأضافت: "كان مقاتلاً شرساً من أجل الموسيقى في المجتمع والتعليم، وفي القضايا البيئية. ورجلاً يتمتع بنزاهة لا تقهر، وصديقاً حقيقياً، وشخصاً يقول الحقيقة في وجه السلطة".
ماكسويل ديفيز تصدر عناوين الصحف في عام 2005 عندما عثرت الشرطة على جثة بجعة، وهي من الأنواع المحمية، في منزله. وقال إن الطائر نفق بعد اصطدامه بخط كهرباء.
وفي وصفه للحظة وصول الشرطة، قال: "عرضت عليهم القهوة وسألتهم عما إذا كانوا يرغبون في تجربة بعض من تيرين البجعة، لكن أعتقد أنهم شعروا بالرعب. كان ذلك خطأ، أليس كذلك؟".
