جيش المسلمين المنسي الذي حارب في الحرب العالمية الأولى

كشفت أبحاث جديدة أن عدد المسلمين الذين حاربوا أو دعموا بريطانيا وفرنسا والإمبراطورية الروسية خلال الحرب العالمية الأولى كان أكثر بمرتين مما كان يُعتقد سابقاً.

كما تكشف الأبحاث عن تقنيات المراقبة التي استخدمتها السلطات العسكرية للكشف عما كانت تسميه آنذاك "التطرف الإسلامي" ولمنع الجنود المسلمين من الانشقاق والانضمام إلى القوات الألمانية المتحالفة مع الدولة العثمانية.

تأتي هذه النتائج من أبحاث كلف بها مركز التراث الإسلامي البريطاني، وهو مركز مقره مانشستر يستضيف معرضاً يوضح مساهمة المسلمين في المجهود الحربي للحلفاء.

تم تجنيد ما لا يقل عن 885 ألف مسلم للقتال في صفوف الحلفاء - بما في ذلك بريطانيا وفرنسا والإمبراطورية الروسية ومملكة الحجاز (المملكة العربية السعودية حالياً) - ضد ألمانيا والإمبراطورية النمساوية المجرية والدولة العثمانية.

ومن بين هؤلاء، من المعروف أن أكثر من 89 ألفاً قُتلوا خلال أكثر من أربع سنوات من حرب الاستنزاف الطاحنة.

إن مساهمة الجنود المسلمين، ومعظمهم من الهند ولكن أيضاً من دول مستعمرة أخرى مثل مصر والجزائر وتونس، في انتصار الحلفاء النهائي كانت حتى الآن أقل شهرة بكثير من دورهم في الحرب العالمية الثانية.

قال إسلام عيسى، المحاضر في الأدب الإنجليزي بجامعة برمنغهام سيتي والذي قاد البحث، لموقع "ميدل إيست آي" إنه قام بتمحيص "آلاف" الرسائل والوثائق العسكرية الداخلية السرية للعثور على آثار أرشيفية لعشرات الآلاف من الجنود المسلمين.

وقد وفرت الرسائل التي أرسلها الجنود الهنود على الجبهة الغربية إلى عائلاتهم في الوطن جزءاً كبيراً من مادة البحث.

أصبحت العديد من هذه الرسائل متاحة الآن للباحثين بفضل نظام رقابة صارم تم وضعه لمراقبة الجنود المسلمين ومنعهم من الانشقاق إلى القوات التي تقاتل إلى جانب العثمانيين، الذين كانوا في ذلك الوقت "يمثلون القوة الإسلامية"، كما قال عيسى.

"كان لا بد من ترجمة الرسائل المثيرة للاهتمام المكتوبة بلغات غير الإنجليزية للرقباء. بعضها كان من أشخاص انشقوا، محاولين إقناع رفاقهم السابقين بفعل الشيء نفسه. [كان الرقباء] يبحثون بشكل أساسي عما أسموه 'التطرف الإسلامي'."

"بالنظر إلى ذلك والبيروقراطية المحيطة به، تدرك أنه لم يتغير الكثير."

وعلى الرغم من أن مبررات مراقبة الدولة لحياة المسلمين تشبه مبررات اليوم - وهي مواجهة "التطرف الإسلامي" كما كان يُسمى آنذاك - إلا أن الوثائق كشفت عن نهج مختلف تماماً لمواجهته: فقد بذلت السلطات العسكرية والصحافة البريطانية بشكل عام جهوداً كبيرة لاستمالة المسلمين الذين كانوا يدعمون المجهود الحربي للحلفاء.

"[أدركت السلطات العسكرية] أنها قوة بشرية هائلة - وأن وجود جنود مسلمين في صفهم سيكون مكسباً كبيراً. كانت هناك أمثلة على محاولتهم أن يكونوا حساسين ثقافياً وتوفير مساحة لهم لإتمام طقوسهم الدينية."

تشير مذكرات الكتائب التي تضم جنوداً مسلمين في الغالب إلى جهود لضمان حصول الرجال على مساحة للصلاة وكتب إسلامية كافية. وفي بعض المناسبات، مُنح الجنود إذناً خاصاً للصلاة بشكل جماعي على أسطح السفن الحربية.

قال عيسى إن الصحافة البريطانية - وهي ذراع دعائي لا يتجزأ من المجهود الحربي البريطاني - كانت "متسامحة بشكل مثير للاهتمام [مع المسلمين] في ذلك الوقت".

وفي حين كانت الصحافة البريطانية إيجابية بشكل عام بشأن مساهمة المسلمين في المجهود الحربي، قال: "هناك بعض التداخلات مع التغطية الحديثة. استُخدمت كلمة إرهاب - لكن كان المقصود منها أن تكون إيجابية. قيل إنهم يثيرون الرعب في نفوس عدونا".

اهتمت السلطات البريطانية وصحافتها اهتماماً كبيراً بحسن معاملة الجنود المسلمين الجرحى. كان الملك جورج الخامس يزور بانتظام "برايتون بافيليون"، وهو قصر ساحلي مزخرف - على طراز تاج محل - تم تحويله إلى مستشفى مؤقت بسعة 722 سريراً للجنود الهنود. أعد مطبخ منفصل وجبات حلال للجنود المسلمين، وحُظرت منتجات لحم الخنزير من الموقع. وبحلول نهاية الحرب، باعت السلطات العسكرية 120 ألف بطاقة بريدية تذكارية تصور الجنود وهم يتعافون في محيطهم المؤقت الفخم.

وقوبلت الجهود البريطانية لاستمالة الجنود المسلمين بجهود مماثلة من قبل المنافسين اللدودين ألمانيا. في عام 1914، بعد أشهر فقط من اندلاع الحرب، بنت السلطات "معسكر نصف القمر". على بعد حوالي 30 كيلومتراً جنوب برلين، صُمم المعسكر خصيصاً لإيواء آلاف أسرى الحرب المسلمين من جانب الحلفاء. وكان أيضاً موقع أول مسجد بُني لهذا الغرض في ألمانيا. استناداً إلى مسجد قبة الصخرة الشهير في القدس، اكتمل بناء المبنى الخشبي في يوليو 1915.

بعد عقد من الزمان، هُدم الهيكل الذي كان مزخرفاً في السابق بسبب تدهور حالته. ومع ذلك، أثناء استخدامه، كان المسجد بمثابة نقطة محورية للوعظ الإسلامي برعاية ألمانية يهدف إلى إقناع أسرى الحرب بأن كونك مسلماً جيداً يعني القتال من أجل العثمانيين.

تشير رواية من عام 1982 إلى أن المفتي التونسي صالح الشريف التونسي - الذي خدم أيضاً في أجهزة الاستخبارات العثمانية - وصل للوعظ بالجهاد ومحاولة إقناع "نزلاء" المعسكر بتغيير ولائهم والبدء في قتال الفرنسيين. ذهب التونسي إلى حد إصدار صحيفة "الجهاد"، التي استهدفت أسرى الحرب المسلمين على وجه التحديد. كان دعم التونسي مطلوباً لدرجة أنه بعد عودته إلى إسطنبول، بدأت السلطات الألمانية في البحث عن طرق لإقناعه بالعودة إلى المعسكر لمواصلة الوعظ.

ونتيجة لمبادرات كهذه، يقول عيسى: "لم يكن أمام البريطانيين خيار سوى زيادة دعايتهم واستمالة الجنود المسلمين".

بحلول نهاية الحرب، قُتل ما لا يقل عن 89 ألف جندي مسجلين كمسلمين في السجلات العسكرية. أكبر نصب تذكاري لهم في المملكة المتحدة موجود في بلدة ووكينغ الصغيرة في ساري. أنشأت وزارة الحرب البريطانية مدفناً خاصاً للجنود المسلمين في الموقع - بالقرب من المسجد الوحيد الذي بُني لهذا الغرض في المملكة المتحدة في ذلك الوقت - بعد انتشار شائعات بين القوات بأن القتلى لم يتم دفنهم وفقاً للطقوس الإسلامية الصحيحة.

عاد العديد ممن نجوا من الحرب إلى ديارهم وتلاشوا من السجل التاريخي الغربي - ومع عدم خضوع رسائلهم لرقابة الجيش، جفت الآثار الأرشيفية لحياتهم في الغالب.

قال عيسى إنه حتى بالنسبة للأقارب، لم يتحدث العديد من الجنود كثيراً عن تجاربهم خلال الحرب. "أخبرني شخص أنهم لم يسمعوا أي قصص من جدهم الذي حارب في الحرب العالمية الأولى - قال إنه أراد فقط نسيانها".

ومع ذلك، سينتهي الأمر ببعض الناجين بالعودة إلى الزي العسكري بعد عقدين من الزمن، والقتال من أجل الحلفاء مرة أخرى في الحرب العالمية الثانية.

سيكون معرض "قصص التضحية" مفتوحاً حتى 1 يوليو 2016 في موقع مركز التراث الإسلامي البريطاني في مانشستر