قال وزير الدفاع البريطاني مايكل فالون في تصريحات بُثت يوم الثلاثاء إن بريطانيا ستمدد غاراتها الجوية ضد أهداف تنظيم الدولة الإسلامية (داعش) في العراق لمدة عام حتى مارس 2017. ويمثل هذا الإعلان ثاني تمديد لسرب طائرات تورنادو جي آر 4 المقاتلة المتقادمة.
قال وزير الدفاع البريطاني مايكل فالون في تصريحات بُثت يوم الثلاثاء إن بريطانيا ستمدد غاراتها الجوية ضد أهداف تنظيم الدولة الإسلامية (داعش) في العراق لمدة عام حتى مارس 2017.
ويمثل هذا الإعلان ثاني تمديد لسرب طائرات "تورنادو جي آر 4" المقاتلة المتقادمة المتمركزة حالياً في قبرص، والتي كان من المقرر حلها في البداية هذا العام ثم في العام التالي، وسيتم الإبقاء عليها الآن.
وقال فالون لهيئة الإذاعة البريطانية (بي بي سي) خلال زيارة إلى بغداد: "نريد ضمان الحفاظ على هذا الزخم التشغيلي الحاسم، ولذا سنمدد عمر السرب رقم 12 لمدة عام آخر حتى مارس 2017".
وتنفذ طائرات التورنادو غارات جوية ومهام استطلاع ومراقبة فوق العراق كجزء من العمليات التي تقودها الولايات المتحدة. ولا تشارك بريطانيا حالياً في غارات جوية على أهداف في سوريا. لكن رئيس الوزراء ديفيد كاميرون يفضل استكشاف إمكانية إجراء تصويت ثانٍ للحصول على الدعم لذلك في وقت لاحق من هذا العام بمجرد أن ينتخب حزب العمال المعارض الرئيسي زعيماً جديداً في سبتمبر.
ويأمل كاميرون أن يتمكن زعيم حزب العمال الجديد من منحه الدعم اللازم لتمرير القرار عبر مجلس العموم، حيث يتمتع بأغلبية 12 مقعداً فقط. وكان البرلمان قد وافق على الغارات الجوية في العراق في سبتمبر الماضي.
وقال فالون إن بقية التحالف الدولي "سيرحب" بانضمام طائرات التورنادو إلى الضربات ضد أهداف تنظيم الدولة الإسلامية في شمال سوريا، لكن سيتعين على البرلمان البريطاني التصويت على هذه القضية. وأضاف فالون: "في مرحلة ما، سيتعين على البرلمان الجديد التفكير في عدم منطقية عودة طائراتنا أدراجها عند الحدود بينما تواصل دول أخرى التحليق".
وفي الشهر الماضي، سقط صاروخان من طراز "بريمستون" من طائرة تورنادو بريطانية أثناء هبوطها في قاعدة أكروتيري التابعة لسلاح الجو الملكي في قبرص، وهي نقطة انطلاق للطلعات الجوية والمراقبة ضد أهداف تنظيم الدولة الإسلامية في العراق، وذلك بعد عملية عسكرية.
