اختراق في مساعي التوصل إلى لقاح ضد فيروس إيبولا

أعلن باحثون يوم الجمعة أن لقاحاً تجريبياً ضد فيروس إيبولا وفر حماية شاملة في تجربة ميدانية أجريت في غينيا، مما قد يبشر بـ "بداية النهاية" لتفشي الوباء المدمر في غرب أفريقيا الذي أودى بحياة الآلاف.

وأظهرت النتائج التي نُشرت في مجلة "ذا لانسيت" الطبية، والتي وصفتها مارغريت تشان، المديرة العامة لمنظمة الصحة العالمية، بأنها "واعدة للغاية"، أن المصل كان فعالاً بنسبة 100 بالمئة بعد أسبوع واحد لدى أكثر من 7600 شخص تم تطعيمهم. وقالت وكالة الصحة التابعة للأمم المتحدة في بيان لها إن العالم "على وشك الحصول على لقاح فعال ضد إيبولا".

وقالت جامعة برن، التي ساهمت في البحث: "تظهر النتائج الأولية للدراسة أن اللقاح يمكنه احتواء انتشار فيروس إيبولا بشكل فعال".

وعلى الرغم من تشجيع هذه النتائج، حذر الخبراء من أنها "مؤقتة" وأن اللقاح لن يكون متاحاً على الفور كدرع وقائي ضد إيبولا على مستوى المجتمع.

ووفقاً لمنظمة الصحة العالمية، أُصيب حوالي 28 ألف شخص في غينيا وسيراليون وليبيريا منذ أواخر عام 2013. وقد توفي ما يقرب من نصفهم، ولكن يُعتقد أن هناك عدداً كبيراً من الحالات والوفيات غير المسجلة.

وبعد أن أدى تفشي المرض إلى انهيار قطاع صحي هش بالفعل، وطرد استثمارات كانت هناك حاجة ماسة إليها، بدأ الوباء في التراجع لكنه لم ينتهِ بعد. فقد تم تأكيد سبع حالات في الأسبوع المنتهي في 26 يوليو - أربع في غينيا وثلاث في سيراليون - وهو أدنى إجمالي أسبوعي منذ أكثر من عام. ولكن حتى حالة واحدة غير مكتشفة يمكن أن تشعل فتيل تفشٍ جديد، حيث ينتشر الفيروس عن طريق الاتصال المباشر بسوائل الجسم.