بوتاس ينتزع مركز الانطلاق الأول في سباق جائزة أذربيجان الكبرى

انتزع فالتيري بوتاس مركز الانطلاق الأول متفوقاً على زميله في الفريق لويس هاميلتون، ليضمن فريق مرسيدس احتلال الصف الأول في سباق جائزة أذربيجان الكبرى يوم الأحد. وفي ظل ظروف جوية باردة ومحفوفة بالمخاطر على حلبة باكو الشوارعية الصعبة، سجل السائق الفنلندي رقماً قياسياً جديداً للفة بزمن دقيقة واحدة و40.495 ثانية، متفوقاً على متصدر البطولة وبطل العالم المدافع عن لقبه بفارق 0.059 ثانية. وكان هذا هو مركز الانطلاق الأول لبوتاس في باكو والثامن في مسيرته المهنية.

بالنسبة لفريق مرسيدس، كانت هذه هي المرة الرابعة على التوالي التي يحتل فيها سائقاه المركزين الأول والثاني في التصفيات. وجاء سيباستيان فيتيل في المركز الثالث لصالح فريق فيراري، بينما تعرض زميله في الفريق شارل لوكلير، الذي كان الأسرع في التجارب الحرة، لحادث اصطدام بالحائط خلال الجزء الثاني من التصفيات (Q2) التي شهدت توقفات طويلة وأحداثاً متكررة. واستمرت الجلسة قرابة ساعتين إجمالاً بعد حوادث كبيرة لكل من لوكلير، وروبرت كوبيتسا سائق ويليامز في الجزء الأول من التصفيات (Q1).

قال بوتاس: "أنا سعيد حقاً بذلك. لقد كانت لفة رائعة، وكان فريق فيراري قوياً جداً. من الواضح أن شارل خرج بسبب خطأ، وكفريق، نشعر بالرضا التام عن موقعنا الحالي. الأمر كله يتعلق بهوامش صغيرة". وجاء ماكس فيرستابن في المركز الرابع لصالح فريق ريد بول، متقدماً على سيرجيو بيريز من فريق ريسينغ بوينت، ودانييل كفيات من فريق تورو روسو، والسائق البريطاني المبتدئ لاندو نوريس من فريق مكلارين.

وجاء أنطونيو جيوفيناتزي في المركز الثامن متقدماً على زميله في فريق ألفا روميو كيمي رايكونن، بينما احتل لوكلير المركز العاشر رغم عدم مشاركته في الجلسة. وقال لوكلير بعد اصطدامه بنفس الحائط الذي تسبب في تحطم سيارة ويليامز الخاصة بكوبيتسا في وقت سابق من الجلسة: "أنا غبي، أنا غبي".

كان حادث كوبيتسا خبراً سيئاً إضافياً لفريق ويليامز سيئ الحظ. ففي يوم الجمعة، نجا سائقهم البريطاني المبتدئ جورج راسل دون أذى عندما تحطمت سيارته بعد مروره فوق غطاء بالوعة مفكك بسرعة عالية في التجارب الحرة الأولى، والتي تم إيقافها وإلغاؤها.