برأت محكمة هندية يوم الخميس نجم بوليوود سلمان خان من تهمة قتل رجل بلا مأوى في حادث دهس وهرب وقع قبل 13 عاماً، حيث ألغت المحكمة جميع التهم الموجهة إليه بعد استئنافه للحكم الصادر بحقه.
وذكرت محكمة بومباي العليا أن محكمة أدنى درجة أخطأت في إدانة خان بتهمة القتل غير العمد في ختام محاكمته في مايو الماضي، حيث حُكم عليه حينها بالسجن لمدة خمس سنوات.
وقال القاضي أنيل رامشاندرا جوشي أمام محكمة بومباي العليا: "تم قبول الاستئناف، وإلغاء قرار محكمة المحاكمة. سلمان خان بريء من جميع التهم".
وأوضح جوشي أن الادعاء "فشل في إثبات بما لا يدع مجالاً للشك" أن خان كان يقود سيارته الرياضية تحت تأثير الكحول عندما اصطدمت بمجموعة من المشردين في إحدى ضواحي مومباي عام 2002.
وقد قُتل العامل نور الله محبوب شريف وأصيب آخرون عندما دهستهم السيارة بسرعة بينما كانوا نائمين في أحد شوارع ضاحية باندرا الغربية.
وكانت محكمة الجنايات قد أدانت خان في مايو بجميع التهم، بما في ذلك القيادة تحت تأثير الكحول والقيادة بدون رخصة.
لكن القاضي جوشي، الذي ترأس جلسة الاستئناف، قال إن المحكمة أخطأت في قبول شهادة الشاهد الرئيسي للادعاء.
ووصف الحارس الشخصي السابق لخان، رافيندرا باتيل، الذي أصر على أن الممثل كان خلف عجلة القيادة وكان مسرعاً، بأنه "ليس موثوقاً به تماماً"، مشيراً إلى "وجود تناقضات مختلفة في شهادته".
وقال القاضي عن باتيل، الذي توفي بسبب مرض السل في عام 2007: "للأسف لا توجد شهود يدعمون روايته".
بدأت محاكمة خان بجدية في العام الماضي بعد سلسلة من جلسات الاستماع والتأخيرات القانونية الطويلة.
وقد تمسك فريق الدفاع عنه طوال الوقت بأن سائق الممثل هو المسؤول عن الحادث.
وادعوا أن خان كان يشرب الماء وخرج من السيارة عبر باب السائق بعد الحادث لأن باب الراكب كان متضرراً.
لكن محكمة الجنايات رفضت هذا الدفاع وأدانته في 6 مايو. استأنف خان الحكم على الفور وتم تعليق العقوبة بعد يومين بانتظار النتيجة.
ظل المليونير طليقاً بكفالة طوال فترة المحاكمة والاستئناف، ولم تؤثر القضية على ما يبدو على مسيرته المهنية كأحد أكبر نجوم شباك التذاكر في صناعة السينما الهندية.
شارك خان، البالغ من العمر 49 عاماً، في أكثر من 100 فيلم وبرنامج تلفزيوني منذ أول نجاح له في فيلم "Maine Pyar Kiya" (وقعت في الحب) في الثمانينيات.
