وقارن باحثون من المراكز الأمريكية لمكافحة الأمراض والوقاية منها نتائج الولادة قبل تفشي وباء زيكا في عام 2015 - باستخدام بيانات من ثلاثة سجلات تابعة لولايات أمريكية - بنتائج الأمهات اللاتي أصبن بالفيروس في عام 2016.
وشملت العيوب صغر الرأس - وهو تشوه مقعد يؤدي إلى ولادة أطفال بأدمغة ورؤوس صغيرة جداً - بالإضافة إلى ضعف نمو الجمجمة، وعيوب الأنبوب العصبي، وغيرها من تشوهات الدماغ أو العين.
ووجدت الدراسة أن تلك العيوب ظهرت في حوالي ثلاث ولادات حية لكل 1000 ولادة في عامي 2013 و2014.
ولكن في عام 2016، تم العثور على تشوهات في حوالي 60 رضيعاً وجنيناً لكل 1000 حالة عندما أُصيبت الأمهات الحوامل بفيروس زيكا.
ومن بين النساء المصابات، كان الفيروس مسؤولاً أيضاً عن 48 بالمائة من حالات الإجهاض و66 بالمائة من حالات الولادة المبكرة، حيث عانت الأجنة في كثير من الأحيان من عيوب في الأنبوب العصبي أو تشوهات دماغية أخرى في مراحل النمو المبكرة.
وأظهرت دراسة أخرى للمراكز الأمريكية لمكافحة الأمراض والوقاية منها صدرت في ديسمبر أن معدل العيوب كان أعلى - 11 بالمائة - بين النساء اللاتي أصبن بفيروس زيكا في الثلث الأول من حملهن.
وجددت المراكز الأمريكية لمكافحة الأمراض والوقاية منها توصياتها للنساء الحوامل في الولايات المتحدة بتجنب زيارة البلدان التي ينتشر فيها انتقال الفيروس عن طريق البعوض، وتجنب الاتصال الجنسي مع الشركاء الذين زاروا تلك المناطق.
غالباً ما تكون أعراض زيكا خفيفة وتشمل آلاماً في الجسم، واحمراراً في العينين، وطفحاً جلدياً.
أربعة من كل خمسة أشخاص لا تظهر عليهم أي أعراض على الإطلاق، مما يجعل الوقاية من العدوى صعبة بشكل خاص.
