رحلة بايدن الجوية في الرابعة فجراً، و10 ساعات بالقطار إلى أوكرانيا

وكالات | واشنطن

صحيفة ديلي تريبيون – www.newsofbahrain.com

لم يلمح الرئيس جو بايدن كثيراً إلى زيارته غير المعلنة إلى كييف، حيث توجه إلى الكنيسة بعد ظهر السبت ثم اصطحب زوجته لتناول العشاء في مطعم مريح بواشنطن.

ولكن بحلول ساعات ما قبل فجر الأحد، كان بايدن بالفعل على متن طائرة عسكرية أمريكية تعبر المحيط الأطلسي، في المحطة الأولى من رحلة إلى العاصمة الأوكرانية نُفذت في سرية تامة بعد أشهر من التخطيط الدقيق من قبل دائرة مقربة من المستشارين.

استيقظ الأمريكيون في عطلة رسمية، يوم الرؤساء، على مقاطع لبايدن بنظارته الشمسية المميزة وهو يتجول في البرد بجانب الرئيس الأوكراني فولوديمير زيلينسكي بينما كانت صفارات الإنذار تدوي في الخلفية.

قال بايدن وهو يقف إلى جانب زيلينسكي معلناً عن مساعدات عسكرية إضافية بقيمة 460 مليون دولار: "لقد استحوذت كييف على جزء من قلبي".

تستند هذه الرواية حول كيفية تسلل بايدن إلى منطقة حرب إلى مسؤولين أمريكيين تحدثوا علناً بعد مغادرة الرئيس للعاصمة. بدأت رحلته بمغادرة في الساعة 4 صباحاً من قاعدة أندروز المشتركة خارج واشنطن، واستمرت عبر رحلة بالقطار لمدة 10 ساعات من بولندا إلى أوكرانيا، وبلغت ذروتها بوصوله صباح الاثنين إلى كييف، حيث مكث لمدة خمس ساعات.

تمر الحرب بمرحلة محورية، مع تزايد الشعور بالتعب حول احتمالية نشوب صراع طويل الأمد قد يضغط على أوكرانيا للدخول في محادثات سلام. كان زيلينسكي بحاجة إلى دفعة معنوية، وجاء بايدن شخصياً لتقديم هذا الدعم النفسي بعد شهرين من الزيارة المفاجئة التي قام بها الزعيم الأوكراني نفسه إلى واشنطن في أواخر ديسمبر.

خلال اجتماع في المكتب البيضاوي يوم الجمعة، اتخذ بايدن قراره النهائي بالذهاب. وحتى داخل البيت الأبيض والبنتاغون، لم يكن سوى عدد قليل جداً من الناس على علم بذلك.

في الواقع، قرر بايدن أن إرسال رسالة مفادها أن الولايات المتحدة تظل ملتزمة تجاه أوكرانيا يستحق مخاطرة السفر إلى بلد في حالة حرب.

ثم تحول السؤال إلى المسألة الحساسة المتعلقة بموعد إبلاغ الروس. وقال مستشار الأمن القومي جيك سوليفان للصحفيين إنه "لأغراض منع الصدام"، تم إخطار الكرملين "قبل ساعات قليلة" من مغادرة بايدن.

لم يتم تقديم أي تفاصيل حول كيفية تلقي روسيا للخبر، ولم يصدر رد رسمي على وجود بايدن في أوكرانيا.

ستحمل الرحلة أوجه تشابه مع زيارات رئاسية سابقة لمناطق حرب مثل العراق أو أفغانستان، ومع ذلك كانت أكثر خطورة بكثير. فعلى عكس تلك الأماكن، لم تكن الولايات المتحدة تسيطر على المجال الجوي أو المطارات. ولهذا السبب، تم التخطيط لها على نطاق أصغر بكثير.

لتجنب خطر أي تسريبات ولأسباب أمنية أيضاً، تقرر أن يكون الوفد المرافق صغيراً جداً: حفنة فقط من أقرب مساعدي بايدن، وفريق طبي صغير، وصحفيان، وفريق أمن بايدن.

بأثر رجعي، كان هناك شيء غير عادي في كيفية بدء بايدن لعطلة نهاية الأسبوع بالبقاء في واشنطن. عادة ما يعود هو والسيدة الأولى جيل بايدن إلى منزلهما في ديلاوير.

هذه المرة حضرا القداس في حرم جامعة جورج تاون. وتلا ذلك زيارة لمعرض "السيدات الأوليات" في المتحف الوطني للتاريخ الأمريكي.

واختتم اليوم بطبق من "الريجاتوني" في مطعم "ريد هين"، حيث وقف رواد المطعم وصفقوا للزوجين أثناء مغادرتهما في الساعة 7:47 مساءً.

وفي غضون ساعات، كان سينطلق في أهم رحلة خارجية في رئاسته، حيث صعد على متن طائرة الرئاسة مع سوليفان، ونائبة رئيس الموظفين جين أومالي ديلون، ومديرة عمليات المكتب البيضاوي آني توماسيني ومساعدين آخرين. كانوا متوجهين إلى بولندا في وقت أبكر بكثير مما كان متوقعاً.

يسافر الرئيس عادة مع مجموعة إعلامية، لكن هذه المرة تم استبعاد الجميع باستثناء صحفيين اثنين.

تم اختيار المصور إيفان فوتشي من وكالة أسوشيتد برس والمراسلة سابرينا صديقي من صحيفة وول ستريت جورنال من المجموعة المجدولة أصلاً للمسافرين الإعلاميين. تم استدعاء الزوجين إلى مكتب مديرة اتصالات البيت الأبيض كيت بيدينجفيلد يوم الجمعة وأديا قسماً بالحفاظ على السرية.

قيل لهما إنهما سيتلقيان بريداً إلكترونياً يحمل عنوان "تعليمات الوصول لبطولة الجولف"، مع تفاصيل مغادرتهما. اتبعوا التعليمات وسلموا هواتفهم المحمولة قبل إقلاع الطائرة التي تقل بايدن. ولم تتم إعادة الأجهزة إليهما إلا بعد أكثر من 24 ساعة في السفارة الأمريكية في كييف.

في غضون ذلك، في كييف، طُلب من عدد قليل من المراسلين في وقت متأخر من ليلة الأحد الحضور إلى فندق حياة في صباح اليوم التالي. كانت الخدمات اللوجستية على جانبي المحيط جارية على قدم وساق.

طارت طائرة الرئاسة سراً على متن طائرة من طراز C-32 من واشنطن إلى قاعدة رامشتاين الجوية في ألمانيا، ثم إلى رزيسزو في بولندا. كانت ستائر الطائرة مغلقة.

بعد الهبوط في بولندا، بدأ الرئيس رحلة بالقطار لمسافة 700 كيلومتر تقريباً (430 ميلاً) ووصل إلى كييف في الساعة 8 صباحاً بالتوقيت المحلي (1 صباحاً بتوقيت واشنطن) مرتدياً ربطة عنق مخططة باللونين الأزرق والأصفر، وهما لونا العلم الأوكراني.

قال الرئيس وهو يترجل من القطار: "من الجيد العودة إلى كييف". كانت زيارته الثامنة لمكان عرفه جيداً على مر السنين، عندما كان نائباً للرئيس باراك أوباما وكان المسؤول عن ملف أوكرانيا.

وصل بايدن إلى قصر مارينسكي في سيارة تويوتا دفع رباعي بيضاء بدلاً من مركبات الموكب الرئاسي المعتادة. لم يركب الموظفون في الليموزين المدرعة المعروفة باسم "الوحش" أو سيارة الدفع الرباعي الرئاسية.

استقبله زيلينسكي بملابسه العسكرية الخضراء المميزة وزوجته أولينا. قال زيلينسكي وهو يصافح بايدن: "شكراً لقدومك".

عند مصافحة أولينا، سأل بايدن على الفور: "كيف حال الأطفال؟".

تشاور الرجلان على انفراد لمدة 30 دقيقة تقريباً. وقال بايدن للصحفيين الذين دخلوا الاجتماع الثنائي لفترة وجيزة: "اعتقدت أنه من الضروري ألا يكون هناك أي شك، على الإطلاق، بشأن الدعم الأمريكي لأوكرانيا في الحرب".

ثم ظهرا أمام الكاميرات معاً.

قال بايدن: "كان هدف روسيا هو محو أوكرانيا من الخريطة". وأضاف أن الرئيس الروسي فلاديمير بوتين "كان مخطئاً تماماً. بعد عام واحد، الدليل موجود هنا في هذه الغرفة. نحن نقف هنا معاً".

ومع ذلك، فإن المشاهد الأكثر أيقونية التي ستدخل التاريخ ستكون تلك التي يظهر فيها بايدن وزيلينسكي وهما يسيران جنباً إلى جنب في وسط كييف.

وبينما كانا يغادران كاتدرائية القديس ميخائيل ذات القبة الذهبية، المحاطة بجنود يحملون بنادق وتقع في ساحة مركزية حيث وُضعت دبابات روسية محترقة، كان صوت صفارات الإنذار تذكيراً صارخاً بالواقع اليومي للأوكرانيين.

بحلول الساعة 1:57 مساءً، كان بايدن قد غادر مرة أخرى، بعد أن وعد بالوقوف مع أوكرانيا "طالما تطلب الأمر". تمت إضافة لوحة تحمل اسمه إلى "ممشى الشجعان" في ساحة الدستور بكييف.

عبر قطار بايدن عائداً إلى بولندا بعد الساعة 8 مساءً بالتوقيت المحلي، مما يمثل نهاية زيارة خاطفة وصفها زيلينسكي بإيجاز بأنها: "تاريخية. في الوقت المناسب. شجاعة".