وذكرت الوكالة الدولية لبحوث السرطان (IARC) في دورية "ذا لانسيت أونكولوجي" أن معدل الإصابة بالسرطان بين الأطفال دون سن 15 عاماً بلغ 140 حالة لكل مليون خلال العقد الأول من هذا القرن.
وأوضحت الوكالة في بيان لها أن جزءاً من هذه الزيادة مقارنة بالفترة ما بين 1980 و1990 "قد يرجع إلى تحسن أو تبكير الكشف عن هذه السرطانات".
وأظهرت البيانات التي جُمعت حول 300 ألف حالة سرطان تم تشخيصها في الفترة ما بين 2001 و2010 أن سرطان الدم (اللوكيميا) يمثل ما يقرب من ثلث سرطانات الأطفال، يليه أورام الجهاز العصبي المركزي (20 في المائة) والأورام اللمفاوية (12 في المائة).
وفي الأطفال دون سن الخامسة، كان ثلث الحالات عبارة عن أورام جنينية، مثل الورم الأرومي العصبي.
وبلغ معدل الإصابة بين المراهقين الذين تتراوح أعمارهم بين 15 و19 عاماً خلال العقد نفسه 185 حالة لكل مليون.
وقال كريستوفر وايلد، مدير الوكالة الدولية لبحوث السرطان: "يعد السرطان سبباً مهماً للوفاة بين الأطفال والمراهقين، على الرغم من ندرة حدوثه نسبياً" مقارنة بمعدلات السرطان لدى البالغين.
ومن المرجح أن تكون سرطانات الأطفال ناجمة عن عوامل وراثية.
ولا يحاول التقرير تحديد نسبة الزيادة في معدلات الإصابة التي تعزى إلى تحسن التشخيص، أو إلى عوامل أخرى مثل العدوى والتلوث.
وجاءت بيانات الدراسة من 153 سجلاً للسرطان في 62 دولة وإقليماً ومنطقة، تمثل حوالي 10 في المائة من أطفال العالم.
لكن التغطية كانت غير متكافئة للغاية؛ حيث تم شمول ما يقرب من 100 في المائة من الأطفال في أمريكا الشمالية وأوروبا، بينما بلغت النسبة 5 في المائة أو أقل للأطفال في أفريقيا وآسيا.
وفي البلدان منخفضة الدخل، يعد جمع البيانات أمراً صعباً بسبب نقص تمويل الأنظمة الصحية والخدمات الإحصائية.
وذكرت الوكالة الدولية لبحوث السرطان في بيانها: "غالباً لا يُنظر إلى التركيز على النسبة الصغيرة من السرطانات التي تصيب الأطفال كأولوية".
