توافد حجاج من جميع أنحاء العالم أمس إلى مدينة بيت لحم، التي يقدسها المسيحيون باعتبارها مسقط رأس السيد المسيح، للاحتفال بعيد الميلاد في الأراضي المقدسة.
توافد حجاج من جميع أنحاء العالم أمس إلى مدينة بيت لحم، التي يقدسها المسيحيون باعتبارها مسقط رأس السيد المسيح، للاحتفال بعيد الميلاد في الأراضي المقدسة. وبدأ الفلسطينيون والأجانب في التوافد على "المدينة الصغيرة" في الضفة الغربية التي تحتلها إسرائيل منذ الصباح الباكر، حيث أقيمت احتفالات عشية عيد الميلاد داخل كنيسة المهد وما حولها.
اصطف السياح في طوابير لزيارة المغارة داخل الكنيسة، والتي يُعتقد أنها الموقع الدقيق لمولد السيد المسيح، حيث قالت أولا، وهي زائرة نيجيرية، إنه "يوم خاص". وفي الخارج تحت شمس الشتاء، شاهد المئات الكشافة الفلسطينية وهي تستعرض على أنغام الطبول. وقالت جيرمانا، وهي إيطالية تسافر مع زوجها وطفليها: "أشعر بتأثر شديد لوجودي هنا اليوم، إنه أمر رائع".
كان من المقرر أن يسافر رئيس الأساقفة بييرباتيستا بيتسابالا، المدبر الرسولي للبطريركية اللاتينية في القدس وكبير مسؤولي الكنيسة الرومانية الكاثوليكية في الشرق الأوسط، من القدس إلى بيت لحم صباح الثلاثاء. وسيترأس قداس منتصف الليل في كنيسة المهد، ومن المتوقع أن يحضره الرئيس الفلسطيني محمود عباس. تقع بيت لحم بالقرب من القدس، لكنها مفصولة عن المدينة المقدسة بجدار الفصل الإسرائيلي.
بُنيت الكنيسة الأولى في الموقع في القرن الرابع، على الرغم من استبدالها بعد حريق في القرن السادس. وقد تعززت احتفالات هذا العام بعودة قطعة خشبية يُعتقد أنها من مهد السيد المسيح. وقال فرانشيسكو باتون، حارس الأراضي المقدسة، إن القطعة التي أُرسلت كهدية إلى البابا ثيودور الأول عام 640، ظلت في أوروبا لأكثر من 1300 عام قبل إعادتها الشهر الماضي.
وقال باتون لوكالة فرانس برس في ذلك الوقت: "نحن نبجل الذخيرة لأنها تذكرنا بسر التجسد، وبحقيقة أن ابن الله ولد من مريم في بيت لحم منذ أكثر من 2000 عام".
‘عيد ميلاد صعب في غزة’
وفي الساحة المجاورة للكنيسة، قالت وزيرة السياحة الفلسطينية رولا معايعة إن العام كان جيداً، حيث زار المدينة 3.5 مليون سائح. لكن عدد المسيحيين من قطاع غزة كان أقل من السنوات السابقة، حيث منحت إسرائيل تصاريح لنحو 200 شخص فقط من أصل 900 تقدموا بطلبات، وفقاً لما ذكره وديع أبو نصار، مستشار قادة الكنائس في الأراضي المقدسة.
تفصل الأراضي الإسرائيلية بين الضفة الغربية وقطاع غزة، ويتطلب التنقل بينهما تصاريح يصعب الحصول عليها. وأكد أبو نصار أن عيد الميلاد يظل وقتاً للأمل.
وقال: "الأراضي المقدسة ليست فقط موقع ميلاد وصلب (السيد المسيح)، بل هي أيضاً مكان القيامة. ورغم كل التحديات والصعوبات والآلام والمشاكل التي نواجهها، فإننا نحتفظ بالأمل في الله وفي الناس".
