بيت لحم تحيي عيد ميلاد كئيب في ظل الصراع في غزة

تي دي تي | المنامة

شهدت مدينة بيت لحم، التي تُبجل باعتبارها مسقط رأس السيد المسيح، ليلة عيد ميلاد هادئة وكئيبة يوم الثلاثاء، حيث ألقى الصراع المستمر في غزة بظلاله الثقيلة على الاحتفالات. وقد غابت البهجة الاحتفالية المعتادة التي تغلف الضفة الغربية خلال هذا الوقت من العام بشكل ملحوظ.

لقد اختفت الأضواء الساطعة وشجرة عيد الميلاد الشاهقة التي تزين عادة ساحة المهد. كما غابت حشود السياح الأجانب الذين يتدفقون عادة إلى المدينة، ليملأوا شوارعها بالحياة والطاقة. وقد أكد هذا الفراغ الملموس تأثير الحرب على المنطقة، ثقافياً واقتصادياً.

سارت مسيرة خافتة للكشافة الفلسطينية بصمت عبر الشوارع، في تناقض صارخ مع عروض فرق النحاس الحيوية المعتادة. وتمركزت قوات الأمن بالقرب من كنيسة المهد، التي بنيت فوق الموقع الذي يُعتقد أنه مسقط رأس السيد المسيح. وبين الحشود القليلة، تخلى صبي صغير، كان يمسك بحزمة من البالونات، عن محاولاته لبيعها بسبب غياب الزبائن.

لقد وجه إلغاء احتفالات عيد الميلاد التقليدية ضربة قوية لاقتصاد بيت لحم. فقد تضررت السياحة، التي تمثل ما يقرب من 70% من إيرادات المدينة، بشكل كبير. وانخفضت أعداد الزوار من ذروة ما قبل كوفيد التي بلغت حوالي 2 مليون سنوياً في عام 2019 إلى أقل من 100 ألف في عام 2024، وفقاً لجريس قمصية، المتحدث باسم وزارة السياحة الفلسطينية.

وقد أدى تصاعد العنف في جميع أنحاء الضفة الغربية إلى تفاقم الوضع. فقد قُتل أكثر من 800 فلسطيني بنيران إسرائيلية هذا العام، بينما أودت الهجمات المسلحة بحياة العشرات من الإسرائيليين. كما أدى الصراع إلى قيود سفر صارمة. ومنذ هجوم 7 أكتوبر الذي قادته حماس على جنوب إسرائيل، والذي أسفر عن مقتل حوالي 1200 شخص - معظمهم من المدنيين - واحتجاز أكثر من 250 رهينة إسرائيلية، تم تقييد الوصول من وإلى بيت لحم بشكل كبير. وقد تركت هذه الإجراءات حوالي 150 ألف فلسطيني غير قادرين على العمل في إسرائيل، مما ساهم في انكماش اقتصادي كبير.

وتطرق البطريرك اللاتيني بييرباتيستا بيتسابالا، أرفع رجل دين كاثوليكي في الأرض المقدسة، إلى الأجواء الكئيبة، مشيراً إلى المتاجر المغلقة والشوارع الخالية. وفي حديثه إلى مئات الأشخاص الذين تجمعوا في ساحة المهد شبه المهجورة، أعرب عن أمنية صادقة بمستقبل أكثر إشراقاً.

قال بيتسابالا، معبراً عن شعور يشاركه فيه الكثيرون في الحشد: "يجب أن يكون هذا آخر عيد ميلاد بهذا القدر من الحزن".

كما أقام البطريرك قداساً خاصاً قبل عيد الميلاد في كنيسة العائلة المقدسة في مدينة غزة. وشارك العديد من المسيحيين الفلسطينيين محنتهم مع وكالة أسوشيتد برس، حيث رووا كيف نزحوا منذ بدء الحرب في أكتوبر. ويعيش الكثيرون في الكنيسة مع وصول محدود للغاية إلى الغذاء والماء.

كان الأمل المتبقي في السلام والحياة الطبيعية واضحاً وسط اليأس. ومع ذلك، بينما أحيت بيت لحم عيد ميلاد آخر طغى عليه الصراع، ظلت مرونة المدينة وإيمانها بمثابة تذكير مؤثر بروحها الصامدة.