أعلن المكتب الرئاسي في بيلاروسيا يوم السبت أن الرئيس ألكسندر لوكاشينكو أفرج عن ستة من قادة المعارضة الذين كانوا يعتبرون آخر السجناء السياسيين في الدولة السوفيتية السابقة، وذلك قبل أقل من شهرين على موعد الانتخابات الرئاسية.
مينسك
أعلن المكتب الرئاسي في بيلاروسيا يوم السبت أن الرئيس القوي ألكسندر لوكاشينكو أفرج عن ستة من قادة المعارضة الذين كانوا يعتبرون آخر السجناء السياسيين في الدولة السوفيتية السابقة، وذلك قبل أقل من شهرين على موعد الانتخابات الرئاسية.
وقد تم الكشف عن العفو عن الستة في بيان مقتضب. ومن بين المعارضين المفرج عنهم ميكولا ستاتكيفيتش، وهو مرشح رئاسي سابق مسجون منذ عام 2010. وقد استُقبل ستاتكيفيتش بابتسامة حارة كبطل من قبل حوالي 200 من أنصاره في محطة مينسك عند إطلاق سراحه في وقت متأخر من يوم السبت.
وقال للحشد: "سأستمر في فعل ما فعلته دائماً، وهو العمل من أجل بيلاروسيا حرة". وتأتي هذه الخطوة المفاجئة للإفراج عن المعتقلين الستة في الوقت الذي يسعى فيه لوكاشينكو، الذي يتولى السلطة منذ عام 1994، للفوز بولاية خامسة في انتخابات 11 أكتوبر.
وذكرت الرئاسة: "بالنظر إلى المبادئ الإنسانية، قرر الرئيس لوكاشينكو العفو عن شخصيات المعارضة الستة والسماح لهم بالحرية".
وبعد أن وصفته واشنطن ذات مرة بأنه "آخر دكتاتور في أوروبا" بسبب حكمه الاستبدادي، يجد لوكاشينكو نفسه الآن في مواجهة علاقات متوترة مع موسكو، حليفته السابقة، بسبب الصراع في أوكرانيا، بينما يعاني من اقتصاد يعتمد على روسيا وقد انزلق إلى الركود.
وقد عاد مؤخراً إلى الساحة الدولية، حيث استضاف محادثات السلام الأوكرانية في مينسك بين المتمردين الموالين لموسكو وقادة أوكرانيا وفرنسا وألمانيا وروسيا.
أعيد انتخاب الرئيس البالغ من العمر 60 عاماً لولاية رابعة في ديسمبر 2010 في انتخابات شابتها حملة قمع عنيفة ضد المعارضة. وكان ستاتكيفيتش، البالغ من العمر الآن 58 عاماً، مرشحاً منافساً في تلك الانتخابات المتنازع عليها، وحصل على واحد في المائة فقط من الأصوات. وقد حُكم عليه في عام 2010 بالسجن ست سنوات بتهمة تنظيم احتجاجات جماهيرية في الشوارع ضد فوز لوكاشينكو.
أما المنافس الرئيسي للوكاشينكو في تلك الانتخابات، أندريه سانيكوف، مؤسس حركة مؤيدة للديمقراطية، فقد تم العفو عنه في أبريل 2012، بعد عام ونصف من سجنه لدعوته البيلاروسيين للاحتجاج على نتائج الانتخابات.
وكان ستاتكيفيتش معترفاً به كسجين سياسي من قبل منظمة العفو الدولية، وكان المسؤولون الغربيون يضغطون بانتظام من أجل إطلاق سراحه. وكان لوكاشينكو قد رفض في وقت سابق من هذا الشهر إعطاء إجابة محددة حول موعد إطلاق سراح ستاتكيفيتش، لكنه أشار إلى أن ذلك قد يحدث قبل تصويت أكتوبر.
وقال: "إذا قررت إطلاق سراحه، فسيكون ذلك قبل الانتخابات". وبعد إطلاق سراحه، أخبر ستاتكيفيتش أنصاره في مينسك أنه سيقضي بعض الوقت مع عائلته أولاً قبل الاجتماع مع شخصيات المعارضة "للتفكير فيما سنفعله بعد ذلك".
أما معارض آخر من المفرج عنهم، وهو ميكولا روبسيف، فقد كان قد اعتُقل في احتجاجات عام 2010 بينما كان يرتدي قميصاً يدعو لوكاشينكو للرحيل. أما الرجال الأربعة الآخرون الذين كانوا رهن الاحتجاز فقد اتُهموا بالانتماء إلى مجموعة فوضوية اشتبكت مع جهاز الاستخبارات المحلي (كي جي بي)، وهو الوريث لجهاز الاستخبارات السوفيتي.
