بقلم تانيا ريبيلو. قلة من الحلويات تجسد روح الأمة كما تفعل الحلوى البحرينية. فهذه الحلوى، التي تشتهر بألوانها الحمراء والخضراء الزاهية، هي أكثر من مجرد حلوى؛ إنها قصة البحرين نفسها: دافئة ومرحبة وغنية بقرون من التبادل الثقافي.
قلة من الحلويات تجسد روح الأمة كما تفعل الحلوى البحرينية. فهذه الحلوى، التي تشتهر بألوانها الحمراء والخضراء الزاهية، هي أكثر من مجرد حلوى؛ إنها قصة البحرين نفسها: دافئة ومرحبة وغنية بقرون من التبادل الثقافي. تعود ذكرياتي الأولى مع هذه الحلوى إلى الوقت الذي اشترت فيه والدتي علبة مستديرة من الحلوى الحمراء اللامعة من "شويطر". وليس من المستغرب أن يُعتبر "شويطر" من بين الأفضل، بفضل متاجره العديدة في جميع أنحاء البحرين، وخاصة على طول شارع المعارض. لا أزال أتذكر تلك التجربة الأولى بوضوح. بدت الحلوى لزجة عندما أخذت القليل منها، لكن قوامها كان مطاطياً بلطف. كان بريقها يعكس ساعات الطهي البطيء التي تدخل في صنعها، وهو عمل يتطلب صبراً حقيقياً. كانت اللقمة الأولى حلوة وعطرة، مليئة بدفء الهيل والزعفران وقرمشة المكسرات التي أضافت قواماً مميزاً. في تلك اللحظة، أدركت أخيراً سبب إصرار والدتي على إحضارها إلى المنزل. وفي اليوم الوطني البحريني، تصبح هذه النكهات أكثر أهمية، لتذكرنا بالتقاليد التي تشكل هويتنا.
كلمة "حلوى" مشتقة من المصطلح العربي "حلو". وتمتد جذورها اللغوية عبر الشرق الأوسط وجنوب آسيا والبحر الأبيض المتوسط، حيث توجد أنواع لا حصر لها من الحلوى. لكن النسخة البحرينية، الناعمة واللامعة والمرنة بلطف، متميزة ومرتبطة بعمق بتاريخ الجزيرة كمركز تجاري. انتقلت الوصفة عبر بلاد فارس والهند وشبه الجزيرة العربية، ممتصة التأثيرات على طول الطريق. تفاعل تجار الخليج الأوائل بشكل وثيق مع التجار الفرس، متبادلين ليس فقط اللؤلؤ والتمور، بل أيضاً الزعفران والهيل وماء الورد، وهي المكونات التي أصبحت البصمة العطرية للحلوى البحرينية.
لا يزال هذا الارتباط الفارسي واضحاً اليوم. فطريقة طهي النشا والسكر والسمن والتوابل والمكسرات ببطء في أوانٍ نحاسية كبيرة تعكس التقاليد الفارسية القديمة، ومع ذلك حولتها البحرين إلى شيء فريد خاص بها. وقد أتقنت عائلات مثل صانعي الحلوى المشهورين "شويطر" هذا الفن، محولين الحلوى إلى كنز وطني.
ما يجعل الحلوى البحرينية مفضلة عبر الأجيال هو تجربتها الحسية التي لا تخطئها العين. فالحلوى الحمراء، المشرقة والشبيهة بالجواهر، تتوهج بالزعفران وماء الورد، وتتوازن حلاوتها بدفء الهيل. أما الحلوى الخضراء، المتشابهة في القوام ولكن غالباً ما تكون مغمورة بنكهات الفستق أو الأعشاب، فتقدم ثراءً ترابياً. كلا النوعين لهما قوام حريري يذوب على اللسان عند تقديمهما مع القهوة العربية.
تمثل الحلوى أيضاً الاحتفال. فحفلات الزفاف، وتجمعات العيد، والمناسبات العائلية، وضيافة المجالس، والاحتفالات الوطنية لا تكتمل بدونها. أن تُقدم لك الحلوى في منزل بحريني يعني أنك استُقبلت بالكرم والفرح.
بعيداً عن نكهتها، تعكس الحلوى ما كانت عليه البحرين دائماً: بوتقة تنصهر فيها الثقافات. فقد ساهم التجار من بلاد فارس والهند والعراق وعمان وشرق أفريقيا جميعاً في النسيج الطهوي للجزيرة. هذا المزيج من التأثيرات هو ما يجعل المطبخ البحريني متنوعاً بشكل ملحوظ وراسخاً في التقاليد.
وإذا لم تجرب الحلوى البحرينية بعد، فهذا هو الوقت المثالي. حلِّ عطلات يومك الوطني بمذاق هذا الكنز المحبوب.
