سيدني - بدأ رئيس الوزراء الأسترالي توني أبوت يوم الأحد إقامة لمدة أسبوع مع مجتمعات السكان الأصليين في شمال البلاد، في مسعى منه لتعزيز التنمية وتوفير فرص العمل في تلك المنطقة ذات الكثافة السكانية المنخفضة. وكان أبوت قد تعهد بأن يكون "رئيس وزراء شؤون السكان الأصليين" قبل انتخابه.
سيدني
بدأ رئيس الوزراء الأسترالي توني أبوت يوم الأحد إقامة لمدة أسبوع مع مجتمعات السكان الأصليين في شمال البلاد، في مسعى منه لتعزيز التنمية وتوفير فرص العمل في تلك المنطقة ذات الكثافة السكانية المنخفضة.
وكان أبوت قد تعهد بأن يكون "رئيس وزراء شؤون السكان الأصليين" قبل انتخابه للسلطة في سبتمبر 2013، وقال إنه سيقضي أسبوعاً واحداً كل عام في إدارة شؤون البلاد من إحدى مجتمعات السكان الأصليين النائية.
وسيتوجه أبوت إلى جزيرة ثيرسداي - التي يبلغ عدد سكانها ما يزيد قليلاً عن 2600 نسمة - في مضيق توريس قبالة الطرف الشمالي الشرقي لأستراليا، قبل أن يقضي وقتاً في البر الرئيسي في منطقة كيب يورك المجاورة في وقت لاحق من الأسبوع.
وقال الزعيم الأسترالي إنه يأمل أن تساعده هذه الفترة "على أن يصبح على دراية عملية بالقضايا الحقيقية في أستراليا الأصلية قدر الإمكان".
وصرح أبوت للصحفيين من بلدة كونونورا في أقصى الشمال الغربي قبل توجهه إلى مضيق توريس: "إن قضاء أسبوع واحد فقط من أصل 52 أسبوعاً، مع التركيز على قضايا السكان الأصليين، ليس بالأمر الكثير".
وأضاف: "إنه ليس بالأمر الكثير حقاً، بالنظر إلى أن هذا الجزء من سكاننا قد تعرض للإهمال إلى حد كبير على مدى المائتي عام الماضية".
وتابع: "لذا، هناك شعور بأن السكان الأصليين يحصلون أخيراً على الاهتمام الذي يستحقونه، وهذا بالتأكيد سيكون محور تركيزي الكامل - ومحور تركيز الحكومة بالكامل - خلال الأسبوع المقبل أو نحو ذلك".
يُعتقد أن عدد السكان الأصليين كان يبلغ حوالي مليون نسمة وقت الاستيطان البريطاني عام 1788، لكن عددهم الآن يبلغ 470 ألفاً فقط من إجمالي عدد السكان البالغ 23 مليون نسمة.
ويُعد هؤلاء المواطنون الأكثر حرماناً في البلاد، حيث يواجهون متوسط عمر أقل بكثير من الأستراليين الآخرين، ويعانون من مستويات غير متناسبة من السجن والمشاكل الاجتماعية مثل البطالة.
وكانت حكومة أبوت قد كشفت في يونيو عن خطة طموحة لتطوير شمال أستراليا - وهي منطقة شاسعة تمتد لأكثر من ثلاثة ملايين كيلومتر مربع (1.16 مليون ميل مربع) ويقطنها أكثر من مليون نسمة، وتشمل الحاجز المرجاني العظيم.
وحددت الورقة البيضاء خطة تنمية حتى عام 2035، مع استثمار أولي بقيمة 1.2 مليار دولار أسترالي (880 مليون دولار أمريكي) في مشاريع البنية التحتية، وإصلاحات الأراضي، وتقليص البيروقراطية.
وأضاف أبوت: "نعلم جميعاً أن أستراليا النائية - وبشكل رئيسي أستراليا الأصلية النائية - تعاني من قضايا التوظيف، والصحة، والتعليم، وسلامة المجتمع، ولكن هناك أيضاً الكثير من الإمكانات".
