أستراليا ترفع حظر دخول السفن السياحية بعد عامين

وكالات | سيدني

صحيفة ديلي تريبيون – www.newsofbahrain.com

أعلنت أستراليا يوم الثلاثاء أنها سترفع حظر دخول السفن السياحية الدولية الشهر المقبل، لتنهي بذلك فعلياً جميع قيود السفر الرئيسية المتعلقة بكوفيد-19 بعد عامين، مما يعزز قطاع السياحة الذي تضرر بشدة من قيود الجائحة.

وكانت أستراليا قد حظرت دخول السفن السياحية في مارس 2020، عندما كانت مصدراً لنحو 20% من حالات الإصابة المبكرة بفيروس كورونا في البلاد. وأصبحت هذه السفن نقطة ساخنة في استجابة البلاد للجائحة بعد السماح للركاب الذين ظهرت عليهم أعراض بالنزول في سيدني، حيث ثبتت إصابة الكثير منهم لاحقاً، وفقاً لما ذكرته وكالة رويترز.

وقالت الحكومة الفيدرالية إنها لن تجدد الحظر الحالي بعد 17 أبريل، حيث بدأت البلاد في التعايش مع فيروس كورونا بعد الوصول إلى مستويات تطعيم أعلى. وفي الشهر الماضي، أعادت أستراليا فتح مطاراتها بالكامل أمام المسافرين الدوليين الملقحين.

وقبل الجائحة، استقبلت أستراليا أكثر من 600 ألف راكب عبر سفن سياحية في موانئها من حوالي 350 سفينة في عام 2019، وفقاً للبيانات الرسمية، وهو ما يمثل مصدراً رئيسياً لإيرادات قطاع السياحة في البلاد الذي تبلغ قيمته 60 مليار دولار أسترالي (43 مليار دولار أمريكي).

وقالت وزيرة الشؤون الداخلية كارين أندروز في بيان: "لا أطيق الانتظار لرؤية محطات الرحلات البحرية لدينا ممتلئة مرة أخرى بالركاب الدوليين القادمين، وإعادة هذا القطاع المهم إلى مساره الصحيح وعودته إلى الإبحار مجدداً".

ويأتي هذا التخفيف الإضافي في القيود وسط تهديد المتحور الفرعي BA.2 شديد العدوى من سلالة أوميكرون، والذي حذرت السلطات من أنه قد يضاعف الإصابات اليومية في الأسابيع الأربعة إلى الستة المقبلة.

وعلى الرغم من دعوات خبراء الصحة لإعادة فرض بعض القيود، بما في ذلك جعل ارتداء الكمامات إلزامياً في الأماكن المغلقة، قال رئيس الوزراء سكوت موريسون في عطلة نهاية الأسبوع إن البلاد مستعدة للتعايش مع كوفيد-19 كما لو كان إنفلونزا موسمية.

وقد تم الإبلاغ عن أكثر من 31 ألف إصابة جديدة و21 حالة وفاة بحلول بعد ظهر يوم الثلاثاء، مع انتظار تقارير جنوب أستراليا والإقليم الشمالي. ويبلغ إجمالي عدد الإصابات المؤكدة في أستراليا ما يزيد قليلاً عن 3.2 مليون حالة، مع 5612 حالة وفاة.