أستراليا تعتزم إنشاء وكالة فضاء وطنية

سيدني: التزمت أستراليا يوم الاثنين بإنشاء وكالة فضاء وطنية في إطار سعيها للاستفادة من قطاع الملاحة الفضائية المربح والمتطور بسرعة.

جاء هذا الإعلان خلال مؤتمر الفضاء الذي استمر أسبوعاً في أديلايد، والذي حضره كبار العلماء والخبراء في العالم، بمن فيهم إيلون ماسك، رئيس شركة سبيس إكس.

وهذه الخطوة تضع كانبيرا - التي لديها بالفعل مشاركة كبيرة في أنشطة الفضاء الوطنية والدولية - في مصاف معظم الدول المتقدمة الأخرى، التي تمتلك بالفعل وكالات مخصصة للمساعدة في تنسيق الصناعة وتشكيل مسار التنمية.

وقالت وزيرة العلوم بالإنابة مايكليا كاش في بيان: "إن صناعة الفضاء العالمية تنمو بسرعة، ومن الضروري أن تكون أستراليا جزءاً من هذا النمو".

وأضافت: "ستضمن وكالة الفضاء الوطنية أن يكون لدينا خطة استراتيجية طويلة الأجل تدعم تطوير وتطبيق تقنيات الفضاء وتنمي صناعة الفضاء المحلية لدينا".

ووفقاً للحكومة، فإن قطاع الفضاء العالمي - الذي يشمل الابتكار والدفاع والاتصالات - ينمو سنوياً منذ أواخر التسعينيات بنسبة تقارب 10 بالمائة، مما يدر إيرادات سنوية تبلغ 323 مليار دولار أمريكي.

ويحضر آلاف من كبار العلماء وخبراء الفضاء في العالم المؤتمر الدولي للملاحة الفضائية الذي يستمر أسبوعاً في أديلايد.

ومن المقرر أن يقدم ماسك، رئيس شركة سبيس إكس، تحديثاً حول رؤيته الطموحة لإنشاء مستعمرة على كوكب المريخ.

ومن بين العارضين أيضاً عملاق الدفاع لوكهيد مارتن، الذي يعمل مع وكالة ناسا على خطط للوصول إلى الكوكب الأحمر.

وقال لي سبيتلر، من قسم علم الفلك بجامعة ماكوري في سيدني، إن صناعة الفضاء في أستراليا تعمل حالياً "كحركة شعبية عبر عدد صغير من الشركات والمجموعات الجامعية وقطاع الدفاع".

وأضاف سبيتلر: "سيساعد هذا في إبراز كل العمل الرائع الذي يجري في أستراليا في قطاع الفضاء، وزيادة إمكانات بلادنا للعب دور رئيسي في مشهد الفضاء الدولي في المستقبل".

ويأتي التزام أستراليا بإنشاء وكالة بعد أن أمرت الحكومة في يوليو بمراجعة قدرات صناعة الفضاء في البلاد، مع استراتيجية أكثر شمولاً لدعم عمل الهيئة الجديدة سيتم الكشف عنها العام المقبل.

ويصادف هذا العام الذكرى الخمسين لإطلاق أستراليا لأول قمر صناعي لها، وكانت الدولة الوحيدة في ذلك الوقت التي تحقق هذا الإنجاز بعد الولايات المتحدة وروسيا.

وقد لعبت أستراليا دوراً حيوياً في العديد من مهام الفضاء في العقود التي تلت ذلك، حيث يعد مجمع اتصالات الفضاء السحيق التابع لها خارج كانبيرا واحداً من ثلاثة مواقع فقط في العالم قادرة على تتبع أصول ناسا في الفضاء السحيق.

وقالت بيني كينغ، من الجامعة الوطنية الأسترالية، التي عملت في مهمة مركبة المريخ "كيريوسيتي روفر"، إن الوكالة ستحسن الفرص للعلماء المحليين.

وأضافت: "سيكون الأستراليون على المسرح العالمي، يطرحون أسئلة مثل: كيف يمكننا رعاية الأرض بشكل أفضل؟ كيف يجب أن نبحث عن الحياة خارج الأرض؟ إلى أين يجب أن نذهب؟".