حرائق الغابات في أستراليا تتأجج مع موجة حر تجلب معاناة متجددة

تأججت حرائق الغابات في جنوب أستراليا يوم الخميس مع حلول موجة حر من المتوقع أن تجلب معاناة متجددة، وحذر المسؤولون من أن بعض المناطق "في بداية" الأزمة المدمرة فقط.
وانتقل الجنود من منزل إلى آخر لنصح السكان بمغادرة بلدة بارندانا في جزيرة كانجارو بعد أن اقترب حريق كبير من المنطقة، حيث ارتفعت درجات الحرارة هناك إلى 38 درجة مئوية (100 درجة فهرنهايت).

جاء ذلك بعد أقل من 24 ساعة من إجلاء الشرطة لمجتمع خليج فيفون الخلاب في الجزيرة، والذي كان مهدداً أيضاً بحلول بعد ظهر الخميس بحرائق من المتوقع أن تستمر لعدة أيام قادمة.

قال مارك جونز، رئيس خدمة الإطفاء الريفية: "الظروف الحالية تشكل خطراً كبيراً على رجال الإطفاء الذين يعملون بجد للسيطرة على الحرائق، وعلى أي شخص آخر في المنطقة المجاورة".
وفي ولاية فيكتوريا المجاورة، مدد المسؤولون إعلان "حالة الكارثة" لمدة 48 ساعة أخرى قبل درجات الحرارة الحارقة التي كان من المقرر أن تبدأ يوم الجمعة، مما يزيد من تأجيج الحرائق الهائلة.

قال أندرو كريسب، مفوض إدارة الطوارئ في فيكتوريا: "إنه وضع خطير وديناميكي للغاية سيواجهنا خلال الـ 12 و24 و36 ساعة القادمة".

أدت حرائق الغابات الكارثية إلى مقتل ما لا يقل عن 26 شخصاً، وتدمير أكثر من 2000 منزل، وإحراق حوالي 80 ألف كيلومتر مربع - وهي مساحة تعادل حجم جزيرة أيرلندا.
يقول العلماء إن الحرائق التي تغذيها موجات الجفاف تتفاقم بسبب تغير المناخ، الذي يزيد من طول وشدة موسم الحرائق في أستراليا.
وحذر رئيس وزراء فيكتوريا دانيال أندروز السكان للاستعداد لمزيد من الدمار في ما كان بالفعل أزمة استمرت لأشهر.
وقال: "نحن في بداية ما سيكون صيفاً صعباً للغاية".
وعلى الرغم من الطقس الأكثر برودة وهطول الأمطار الذي وفر بعض الراحة في بعض المناطق المتضررة من حرائق الغابات هذا الأسبوع، لا يزال ما يقرب من 150 حريقاً مشتعلاً في نيو ساوث ويلز وفيكتوريا الأكثر تضرراً، وهما أكثر مناطق القارة سكاناً.

تواجه مساحات شاسعة من الولايات خطر حرائق "شديد" يوم الجمعة، مع توقعات بأن تشهد بعض المناطق ظروفاً "قاسية".
قالت وزيرة شرطة فيكتوريا ليزا نيفيل: "لا تتهاونوا مع المطر الذي رأيناه".

"هذه الحرائق لا تزال تتحرك وتنمو في مشهدنا الطبيعي وتشكل خطراً كبيراً على المجتمعات".
وقد استفاد رجال الإطفاء من الطقس المعتدل هذا الأسبوع بينما يسابقون الزمن لاحتواء حرائق الغابات قبل يوم الجمعة.
لقد قاموا بتطهير الغطاء النباتي وإجراء عمليات حرق محكومة في محاولة لحماية مناطق مثل بلدة إيدن الساحلية، حيث يشتعل حريق غابات كبير إلى الجنوب.
قال جون كولين، مشرف خدمة الإطفاء الريفية، في إيجاز للمجلس المحلي: "لا يتطلب الأمر سوى شرارة لبدء حريق، وهذا هو مصدر قلقنا ليوم غد".
وقالت خدمة الإطفاء الريفية إن طيار مروحية كان يقوم بإلقاء المياه على حريق في المنطقة أسقط طائرته في سد بعد ظهر الخميس، وتمكن من تحرير نفسه والسباحة إلى الشاطئ.
وفي بعض المناطق المحترقة، لجأ الناس إلى المهمة المؤلمة المتمثلة في إعادة بناء منازلهم وحياتهم، ومن المتوقع أن تستغرق العملية سنوات.
وأعلنت نيو ساوث ويلز يوم الخميس أنها ستنفق 1.2 مليار دولار أسترالي (680 مليون دولار أمريكي) على ترميم البنية التحتية في المناطق التي دمرتها الحرائق. ويأتي ذلك بالإضافة إلى صندوق تعافي وطني منفصل بقيمة 2 مليار دولار أسترالي (1.4 مليار دولار أمريكي) مخصص لمساعدة المجتمعات المدمرة.

قالت رئيسة وزراء نيو ساوث ويلز غلاديس بريجيكليان: "نحن نقف دائماً كتفاً بكتف مع أولئك الذين تأثروا بالحرائق المدمرة، هذه الكارثة التي حلت بنيو ساوث ويلز، ونحن نكثف جهودنا لضمان تقديم هذا الدعم".
لم تقتصر حصيلة حرائق الغابات على الخسائر البشرية فحسب، بل تسببت الحرائق أيضاً في أضرار بيئية واسعة النطاق.
يقدر علماء جامعة سيدني أن مليار حيوان قد قُتلوا في الحرائق. ويشمل الرقم الثدييات والطيور والزواحف، ولكن ليس الضفادع أو الحشرات أو اللافقاريات.

لقد غطى دخان حرائق الغابات المدن الرئيسية في أستراليا بضباب سام لأسابيع، مما تسبب في مخاوف صحية عامة كبيرة.
كما سافر الدخان أكثر من 12000 كيلومتر إلى البرازيل والأرجنتين، وفقاً لسلطات الأرصاد الجوية هناك.

شهدت أستراليا أكثر أعوامها جفافاً وحرارة على الإطلاق في عام 2019، حيث تم تسجيل أعلى متوسط لدرجة الحرارة القصوى عند 41.9 درجة مئوية في منتصف ديسمبر.