كوتش بيهار: كان أصغر علي، البالغ من العمر 103 أعوام، من بين الآلاف الذين أدلوا بأصواتهم لأول مرة في الانتخابات التي جرت في شرق الهند يوم الخميس.
كوتش بيهار: كان أصغر علي، البالغ من العمر 103 أعوام، وهو واهن الجسد ويستند إلى حفيده ويشع فخراً، من بين الآلاف الذين أدلوا بأصواتهم لأول مرة في الانتخابات التي جرت في شرق الهند يوم الخميس.
وبسبب وقوعه في واحدة من أكثر النزاعات الحدودية تعقيداً في العالم، ظل علي عالقاً في حالة من انعدام الجنسية لعقود حتى تم تبادل تاريخي للأراضي العام الماضي بين الهند وبنغلاديش.
أصبح علي وعائلته المكونة من 18 فرداً وآلاف آخرون مواطنين هنوداً بموجب الاتفاقية التي بموجبها توقفت الجيوب البنغلاديشية الموجودة على الجانب الهندي من الحدود عن الوجود.
وفي يوم الخميس، أدلوا بأصواتهم لأول مرة، في المرحلة الأخيرة من انتخابات الجمعية في ولاية البنغال الغربية، والتي هيمنت عليها رئيسة الوزراء القوية ماماتا بانيرجي وحزبها الإقليمي.
وقال علي لوكالة فرانس برس عبر حفيده جمال حسين: "أنا سعيد جداً لأنني أدليت بصوتي".
وأضاف علي، الذي ساعده مسؤولو الانتخابات في مركز اقتراع في منطقة كوتش بيهار: "هذه هي المرة الأولى على الإطلاق التي أصوت فيها أو أشارك في العملية الديمقراطية".
وشهد اتفاق العام الماضي تولي بنغلاديش السيادة على 111 جيباً هندياً على جانبها من الحدود.
وفي الوقت نفسه، استحوذت الهند على 51 جيباً بنغلاديشياً على جانبها.
والجيوب هي جيوب صغيرة من أراضي دولة ما تحيط بها الدولة الأخرى.
وهذا يعني أن أكثر من 50 ألف شخص كانوا يعيشون في هذه الجيوب أصبح بإمكانهم الوصول إلى مزايا المواطنة مثل المدارس والرعاية الصحية التي كانوا يفتقرون إليها منذ عام 1947.
وقال علي، وهو مزارع سابق لديه 18 فرداً من أفراد أسرته المباشرين: "لقد صوتُّ على أمل أن يؤدي ذلك إلى التغيير، وبعض العمل في قريتنا، في حينا. ربما سنحصل على مستشفى".
وأضاف: "كل القادة جيدون. ومن يفوز يجب أن ينجز العمل في حينا".
وتعود أصول هذه الجيوب إلى ترتيبات ملكية تمت قبل قرون بين أمراء محليين.
وقد نجت قطع الأراضي هذه من تقسيم شبه القارة الهندية في عام 1947 بعد الحكم البريطاني وحرب استقلال بنغلاديش عام 1971 عن باكستان.
واختارت الغالبية العظمى من الأشخاص الذين يعيشون في الجيوب الهندية في بنغلاديش الحصول على الجنسية البنغلاديشية بموجب الاتفاقية، بدلاً من إعادة التوطين عبر الحدود في الهند.
وفي الهند، قرر جميع الذين يعيشون في الجيوب البنغلاديشية البالغ عددها 51 جيباً البقاء في أماكنهم والحصول على الجنسية الهندية.
وسيتم فرز الأصوات وإعلان نتائج الانتخابات في ولاية البنغال الغربية وأربع ولايات أخرى في 19 مايو.
