مع بلوغ بايدن الثمانين، يتساءل الأمريكيون: "ما هو العمر الذي يعتبر كبيراً جداً؟"

وكالات | واشنطن

صحيفة ديلي تريبيون – www.newsofbahrain.com

بلغ جو بايدن الثمانين من عمره أمس، مما يجعله أول رئيس في تاريخ الولايات المتحدة يصل إلى سن الثمانين.

ومن المقرر أن يحتفل بعيد ميلاده في حفل غداء تستضيفه زوجته جيل، وهو احتفال اكتسب زخماً إضافياً في نهاية هذا الأسبوع مع حفل زفاف حفيدته في البيت الأبيض يوم السبت.

ومع كون بايدن بالفعل أكبر شخص يشغل منصب الرئيس، فإن سباق عام 2024 إلى البيت الأبيض يتشكل ليكون منطقة مجهولة بالنسبة للولايات المتحدة. فالديمقراطية التي يبلغ عمرها قرابة 250 عاماً تحتفي بالشباب، لكن ملايين الأمريكيين - بمن فيهم الرؤساء - يعملون الآن إلى ما بعد سن التقاعد التقليدي البالغ 65 عاماً.

كان رونالد ريغان في السابعة والسبعين من عمره عندما غادر البيت الأبيض، لكن بايدن سيبلغ السادسة والثمانين بحلول نهاية فترة ولاية ثانية مدتها أربع سنوات، إذا فاز بها. أما منافسه الجمهوري المحتمل الأبرز، دونالد ترامب، فسيبلغ الثانية والثمانين عند مغادرته منصبه إذا فاز في عام 2024.

كمجتمع، تشيخ الولايات المتحدة، ويمتد العمل إلى مراحل متأخرة من الحياة. ومن المتوقع أن يتضاعف عدد السكان الذين تبلغ أعمارهم 65 عاماً فأكثر من 52 مليوناً في عام 2018 إلى 95 مليوناً بحلول عام 2060. وبحلول عام 2026، سيعمل أكثر من رجل واحد من بين كل أربعة رجال فوق سن 65 عاماً، وفقاً لتوقعات مكتب مرجع السكان غير الربحي.

لدى بعض الأمريكيين مخاوف بشأن التقدم في السن للمرشحين الأكثر احتمالاً لعام 2024. وفي حين يعتقد 71% من الديمقراطيين أن بايدن "يتمتع بحدة ذهنية وقادر على التعامل مع التحديات"، يقول 46% إنه قد لا يكون على مستوى تحدي الترشح في عام 2024، وفقاً لاستطلاع أجرته رويترز/إبسوس في 8 و9 نوفمبر.

ويعتقد حوالي ربع الجمهوريين، أي 26%، أن ترامب قد لا يكون مؤهلاً لعام 2024 بسبب عمره. وبغض النظر عن الانتماء السياسي، يعتقد 68% ممن شملهم الاستطلاع أن بايدن قد لا يكون على مستوى التحدي بعد عامين من الآن، ويقول 49% الشيء نفسه عن ترامب.

ووجد الاستطلاع أن حوالي 86% من الأمريكيين يعتقدون أن الحد الأقصى للسن للعمل كرئيس يجب أن يكون 75 عاماً أو أقل. وقد استغل منتقدو بايدن من الجمهوريين تعثراته اللفظية العرضية وميله إلى الخروج عن النص أثناء الظهور المباشر كدليل على أنه أكبر من أن يتولى المنصب.

ويقول مؤيدوه إن الرئيس، الذي تغلب على التأتأة في طفولته، كان يرتجل في الخطابات العامة لعقود. وقد تلقت احتمالات فوز بايدن بولاية ثانية دفعة قوية الأسبوع الماضي عندما حقق الديمقراطيون نتائج أفضل من المتوقع في انتخابات التجديد النصفي للكونغرس وانتخابات حكام الولايات.