قال آلان فليك، جراح الأجنة في مستشفى الأطفال في فيلادلفيا والمؤلف الرئيسي لدراسة نُشرت في دورية "نيتشر كوميونيكيشنز" (Nature Communications) والتي توضح هذا الاختراق العلمي: "لقد صُمم هذا الرحم لمواصلة ما يحدث بشكل طبيعي داخل الرحم".
وأضاف في تصريح للصحفيين عبر الهاتف: "هذا هو جوهر جماله، ولهذا السبب أنا متفائل بأننا سنحسن ما يتم القيام به حالياً للأطفال الخدج للغاية".
اليوم، يواجه الأطفال الذين يولدون بعد 22 أو 23 أسبوعاً فقط من الحمل بدلاً من 40 أسبوعاً فرصة بنسبة 50/50 للبقاء على قيد الحياة، وبالنسبة لأولئك الذين ينجون، هناك احتمال بنسبة 90 بالمائة للإصابة بمشاكل صحية خطيرة ومستمرة.
يحاكي النظام الجديد الحياة داخل الرحم، وإذا تمت الموافقة عليه للاستخدام البشري، فقد يحسن هذه الاحتمالات بشكل كبير.
ويعمل الباحثون حالياً مع إدارة الغذاء والدواء الأمريكية للتحضير لتجارب بشرية، والتي قد تبدأ في غضون ثلاث سنوات.
يستلقي الجنين - الذي يتنفس السائل كما يفعل في الرحم - داخل كيس بلاستيكي شفاف مملوء بسائل أمنيوسي اصطناعي.
قال فليك: "البيئة السائلة ضرورية لنمو الجنين".
يتم توصيل الحبل السري عبر أنابيب بجهاز خارج الكيس، يقوم بإزالة ثاني أكسيد الكربون وإضافة الأكسجين إلى الدم الذي يمر عبره.
لا توجد مضخات ميكانيكية، بل إن قلب الجنين هو الذي يحافظ على استمرار حركة الدورة الدموية.
لقد دفعت العلاجات الحالية حدود القدرة على البقاء إلى 22 أو 23 أسبوعاً، لكن ذلك يأتي بتكلفة باهظة.
فبالإضافة إلى معدل الوفيات المرتفع، فإن الرئات والقلوب الصغيرة للأطفال الخدج الذين لا يتجاوز وزنهم نصف كيلوغرام (رطل واحد) غير مجهزة لتحمل صدمات التنبيب وأجهزة التنفس الاصطناعي والمضخات الاصطناعية.
