مقتل جنود أذربيجانيين وأرمن في اشتباكات دامية

يريفان: أسفرت اشتباكات عنيفة عن مقتل ما لا يقل عن 30 جندياً من أذربيجان وأرمينيا يوم السبت، في الوقت الذي حثت فيه روسيا والغرب على وقف فوري لإطلاق النار بعد تصعيد كبير في أعمال العنف حول منطقة ناغورني كاراباخ المتنازع عليها.

وقال الرئيس الأرميني سيرج سركسيان إن 18 جندياً أرمينياً قتلوا وأصيب حوالي 35 آخرين في "أوسع نطاق للأعمال العدائية" منذ هدنة عام 1994 التي أنهت حرباً شهدت سيطرة مقاتلين مدعومين من أرمينيا على الإقليم من أذربيجان.

ولم يحدد سركسيان ما إذا كان الجنود من قوات كاراباخ غير المعترف بها - التي تعلن استقلالها ولكنها مدعومة من يريفان - أم من جيش أرمينيا.

وفي وقت سابق، قالت وزارة الدفاع الأذربيجانية إن 12 من جنودها قتلوا في الاشتباكات كما تم إسقاط مروحية عسكرية.

كما أفادت التقارير بأن تصاعد القتال حول الإقليم المتنازع عليه أودى بحياة مدني أرميني وآخر أذربيجاني، بعد أن تبادل الخصمان الاتهامات باستخدام أسلحة ثقيلة عبر خط المواجهة المتقلب.

واتهمت أرمينيا أذربيجان بشن "هجوم واسع النطاق على طول خط المواجهة في كاراباخ باستخدام الدبابات والمدفعية والمروحيات" ليلة الجمعة.

ومع ذلك، أصرت أذربيجان على أنها شنت هجوماً مضاداً بعد تعرضها لنيران "مدفعية من العيار الثقيل وقاذفات قنابل".

وقال سركسيان إن الاشتباكات كانت مستمرة مساء السبت "في شمال وجنوب" خط المواجهة، لكنه أصر على أن "القوات المسلحة لكاراباخ تسيطر على الوضع".

وكان انفصاليون من أصل أرمني مدعومون من يريفان قد سيطروا على منطقة ناغورني كاراباخ الجبلية في حرب أوائل التسعينيات التي أودت بحياة حوالي 30 ألف شخص، ولم يوقع الخصمان أبداً على اتفاق سلام رغم وقف إطلاق النار عام 1994.

ولا تزال المنطقة معترفاً بها دولياً كجزء من أذربيجان، ويتبادل الجانبان إطلاق النار بشكل متكرر عبر الجبهة، لكن الحلقة الأخيرة مثلت تصعيداً في العنف وأثارت نداءات عاجلة للسلام من القوى الدولية.

وادعت القوات الأذربيجانية أنها سيطرت على عدة مرتفعات استراتيجية وقرية في الإقليم الخاضع للسيطرة الأرمينية، لكن يريفان نفت ذلك واصفة إياه بـ "التضليل".

- دعوات وقف إطلاق النار -

دعا الرئيس الروسي فلاديمير بوتين إلى وقف فوري للقتال على طول خط المواجهة، وفقاً لما ذكره الكرملين.

وقال المتحدث باسم الكرملين ديمتري بيسكوف لوكالات الأنباء الروسية: "يدعو الرئيس بوتين أطراف النزاع إلى الالتزام بوقف فوري لإطلاق النار وضبط النفس من أجل منع وقوع المزيد من الضحايا".

وأجرى وزير الخارجية سيرجي لافروف ووزير الدفاع سيرجي شويغو محادثات هاتفية مع نظرائهما في أرمينيا وأذربيجان لحثهما على خفض التصعيد في القتال.

وفي غضون ذلك، أعرب وسطاء من مجموعة تضم ممثلين عن روسيا والولايات المتحدة وفرنسا ومنظمة الأمن والتعاون في أوروبا، التي تحاول التفاوض على تسوية، عن "قلقهم البالغ".

وقالت مسؤولة السياسة الخارجية في الاتحاد الأوروبي فيديريكا موغيريني إن تقارير القتال العنيف "مقلقة للغاية" ودعت جميع الأطراف إلى "تجنب أي إجراءات أو تصريحات أخرى قد تؤدي إلى تصعيد".

كما تحدث الرئيس الأذربيجاني إلهام علييف هاتفياً مع حليفه الرئيس رجب طيب أردوغان، حيث أعرب الزعيم التركي عن "تضامنه" مع أذربيجان، وفقاً لما ذكره المكتب الصحفي لعلييف.

وهددت أذربيجان الغنية بالطاقة، والتي تجاوز إنفاقها العسكري في الماضي ميزانية الدولة الأرمينية بأكملها، مراراً وتكراراً باستعادة المنطقة الانفصالية بالقوة إذا فشلت المفاوضات في تحقيق نتائج. وتقول أرمينيا المدعومة من موسكو إنها قادرة على سحق أي هجوم.

وكان آخر تصعيد كبير قد وقع في نوفمبر 2014 عندما أسقطت أذربيجان مروحية عسكرية أرمينية.

والتقى نائب الرئيس الأمريكي جو بايدن هذا الأسبوع بشكل منفصل مع كل من علييف وسركسيان، أثناء حضورهما قمة نووية في واشنطن، وحثهما على التوصل إلى تسوية سلمية للنزاع.

وذكر البيت الأبيض أن بايدن "أعرب عن قلقه إزاء استمرار العنف، ودعا إلى الحوار، وأكد على أهمية التوصل إلى تسوية شاملة من أجل الاستقرار والأمن والازدهار على المدى الطويل في المنطقة".