طفرة التعدين في الأرجنتين تثير مخاوف بشأن ندرة المياه في جبال الأنديز

بوينس آيرس: أثارت أنشطة التعدين المتزايدة في منطقة جبال الأنديز بالأرجنتين مخاوف بشأن نقص المياه، حيث حذر السكان المحليون والجماعات البيئية من أن الطلب المتزايد على معادن مثل الليثيوم والنحاس يضع ضغوطاً على النظم البيئية الهشة في المرتفعات.

تحتوي مقاطعات الأنديز القاحلة خوخوي وسالتا وكاتاماركا على بعض أكبر احتياطيات الليثيوم في العالم، وهو مكون حيوي لبطاريات السيارات الكهربائية. ومع ذلك، فإن استخراج الليثيوم غالباً ما يتطلب كميات هائلة من المياه من المسطحات الملحية وطبقات المياه الجوفية في مناطق يكون فيها هطول الأمطار منخفضاً للغاية.

ويحذر السكان والسكان الأصليون من أن أنشطة التعدين المتزايدة قد تستنزف مصادر المياه المستخدمة للشرب والزراعة وتربية الماشية. كما حذر العلماء من أن التغيرات في مستويات المياه الجوفية قد يكون لها تأثير على الأراضي الرطبة في المنطقة، والتي تدعم أنواعاً متميزة من الحياة البرية.

ترى حكومة الأرجنتين أن التعدين محرك حيوي للنمو الاقتصادي والصادرات، وتأمل في الاستفادة من زيادة الطلب العالمي على المعادن الضرورية المطلوبة لتحول الطاقة. وتزعم شركات التعدين أنها تستخدم تقنيات أكثر كفاءة وتدابير بيئية لتقليل استهلاك المياه.

من ناحية أخرى، تضغط المنظمات البيئية من أجل رقابة أقوى وشفافية أكبر، محذرة من أن مناطق الأنديز في الأرجنتين ستستمر في مواجهة تحديات كبيرة في الموازنة بين التنمية الاقتصادية وحماية إمدادات المياه غير المستقرة.