موجة قطبية تجتاح الولايات المتحدة وكندا

نيويورك : تجمدت مناطق شرق الولايات المتحدة وكندا يوم السبت تحت درجات حرارة قياسية منخفضة في أعقاب عاصفة شتوية مميتة، بينما غرق مطار نيويورك الرئيسي في حالة من الفوضى في محاولة لاحتواء تكدس الرحلات الجوية.

وفي كندا، كان من المتوقع أن تقترب درجات الحرارة من 50 درجة مئوية تحت الصفر (58 درجة فهرنهايت تحت الصفر) في شمال أونتاريو وكيبيك.

وحذر المسؤولون من أن الرياح القطبية والبرودة القارسة قد تجعل درجات الحرارة تبدو وكأنها تصل إلى 45 درجة فهرنهايت تحت الصفر في جميع أنحاء شرق الولايات المتحدة، مع خطر الإصابة بـ "عضة الصقيع" للجلد المكشوف في غضون 10 دقائق.

ويأتي هذا التجمد العميق في أعقاب عاصفة، أطلق عليها خبراء الأرصاد الجوية اسم "إعصار القنبلة"، والتي ألقي باللوم عليها في وفاة 19 شخصاً على الأقل في الولايات المتحدة، من تكساس إلى ويسكونسن، وفقاً لما ذكرته وسائل إعلام أمريكية.

وقد اجتاحت عاصفة يوم الخميس الساحل الشرقي بتساقط كثيف للثلوج ودرجات حرارة جليدية ورياح عاتية، مما أجبر السلطات على إلغاء العديد من الرحلات الجوية.

ولكن بحلول يوم السبت، كان لا يزال هناك أكثر من 3420 رحلة جوية داخل أو من وإلى الولايات المتحدة تعاني من التأخير، وكان مطار جون إف كينيدي في نيويورك ومطار تشارلستون في ساوث كارولينا من بين الأكثر تضرراً.

وأعلنت هيئة الموانئ، التي تدير مطارات منطقة نيويورك، أن الرحلات الجوية إلى مطار جون إف كينيدي أصبحت محدودة، "بما في ذلك جميع الرحلات المجدولة للوصول إلى المبنى رقم 1 لبقية المساء".

وذكرت الهيئة أن زيادة الرحلات الجوية التي أعيدت جدولتها بعد العاصفة، إلى جانب الأضرار الجسيمة التي لحقت بالمعدات بسبب العاصفة، أدت إلى تأخير وصول الطائرات والركاب إلى البوابات.

وقال موقع تتبع الرحلات Flightradar24 إن 12 رحلة دولية على الأقل كانت تنتظر، لمدة تتراوح بين ساعتين وأربع ساعات، للحصول على بوابة لإنزال الركاب.

واشتكى الركاب من تقطع السبل بهم على مدرج المطار لساعات، ثم مواجهة تأخيرات طويلة في استلام الأمتعة مما جعل السفر، خاصة مع الأطفال أو كبار السن، معاناة حقيقية.

وكتب الراكب جيمس ألين على تويتر: "بدأت أفقد صبري"، مشيراً إلى أنه سافر على متن الخطوط الجوية فيرجن أتلانتيك واضطر للانتظار ثلاث ساعات على المدرج قبل الوصول إلى البوابة، ثم ساعتين في منطقة استلام الأمتعة.

وأضاف في تغريدته: "طفلان صغيران جائعان وعطشان ومتعبان دون أي مرافق أو مساعدة في منطقة استلام الأمتعة. وضع سيء للغاية".

وقد ألغت العديد من الرحلات عبر الأطلسي مسارها وعادت أدراجها، بما في ذلك رحلة لشركة إيروفلوت قادمة من موسكو عادت أدراجها فوق أيسلندا.

بينما تم تحويل رحلة للخطوط الجوية النرويجية قادمة من لندن إلى مطار ستيوارت الدولي، على بعد 70 ميلاً (112 كيلومتراً) شمال مانهاتن، في حين ذكر موقع Flightradar 24 أن رحلة للخطوط الجوية اليابانية قادمة من طوكيو تم تحويلها إلى بوسطن.

ومما زاد من حدة الفوضى، اصطدام جناحي طائرتين تابعتين لشركة خطوط جنوب الصين الجوية والخطوط الجوية الكويتية في المبنى رقم 4 بمطار جون إف كينيدي في وقت متأخر من يوم الجمعة، مما تسبب في أضرار للطائرتين دون وقوع إصابات، وفقاً لما ذكره المسؤولون.