وذكرت الصحيفة أنه تم سحب تطبيقيها باللغتين الإنجليزية والصينية في أواخر الشهر الماضي، مما أدى إلى حجب إحدى القنوات القليلة المتبقية للقراء في الصين للوصول إلى تقاريرها.
وقالت كارولين وو، المتحدثة باسم شركة أبل، في بيان لوكالة فرانس برس: "منذ فترة، لم يُسمح لتطبيق نيويورك تايمز بعرض المحتوى لمعظم المستخدمين في الصين، وقد تم إبلاغنا بأن التطبيق ينتهك اللوائح المحلية".
وأضافت: "نتيجة لذلك، يجب إزالة التطبيق من متجر تطبيقات أبل في الصين".
وأشارت إلى أنه عندما يتغير الوضع، ستعيد أبل توفير التطبيق للتحميل في الصين.
ويمثل هذا التطور أحدث خطوة من جانب بكين لقمع منشورات الصحيفة في الصين، بعد أن حجبت الحكومة موقعها الإلكتروني في أعقاب تقرير نشرته التايمز عام 2012 يفيد بأن عائلة رئيس الوزراء السابق ون جيا باو تسيطر على أصول تقدر قيمتها بـ 2.7 مليار دولار.
ولم يتم منح مراسلي نيويورك تايمز القادمين تأشيرات إقامة صينية في إجراء انتقامي واضح.
ويشرف الحزب الشيوعي الصيني على جهاز رقابة واسع النطاق مصمم لحجب المحتوى عبر الإنترنت الذي يعتبره حساساً سياسياً، مع حجب بعض المواقع الغربية وخدمات عمالقة الإنترنت بما في ذلك فيسبوك وتويتر وجوجل.
وأفادت التايمز بأن الرقباء في بكين "كافحوا" في الأشهر الأخيرة لمنع القراء من استخدام التطبيق باللغة الصينية.
وأضافت متحدثة باسم التايمز أن الشركة طلبت من أبل إعادة النظر في قرارها.
وقالت المتحدثة إيلين ميرفي: "إن طلب السلطات الصينية بإزالة تطبيقاتنا هو جزء من محاولتهم الأوسع لمنع القراء في الصين من الوصول إلى التغطية الإخبارية المستقلة التي تقدمها نيويورك تايمز عن ذلك البلد".
وقد شهدت الصين حملة قمع واسعة النطاق على المعارضة في ظل حكم الرئيس شي جين بينغ، حيث تم تقييد حرية التعبير للمواطنين عبر الإنترنت وسجن مئات المحامين الذين تولوا قضايا حقوق مدنية اعتبرها الحزب الحاكم حساسة.
ويعد ثاني أكبر اقتصاد في العالم سوقاً حيوياً لمنتجات أبل، وجزءاً رئيسياً من سلسلة التوريد الخاصة بها.
لكن مبيعات آيفون تراجعت مؤخراً، حيث انخفضت الإيرادات في سوق "الصين الكبرى" الرئيسية بنسبة 30 في المائة في الربع الرابع لتصل إلى 8.8 مليار دولار، وفقاً للتقرير السنوي لشركة أبل.
