أبل تواجه دفع ضرائب ضخمة في أيرلندا ضمن قضية للاتحاد الأوروبي

بروكسل: من المتوقع أن يأمر الاتحاد الأوروبي شركة أبل يوم الثلاثاء بدفع مليارات اليوروهات كضرائب متأخرة في أيرلندا في واحدة من أكبر القضايا من نوعها، وذلك بعد الحكم بأن الصفقات الضريبية التفضيلية لعملاق التكنولوجيا الأمريكي كانت غير قانونية.

ستعقد مارجريت فيستاجر، مفوضة المنافسة في الاتحاد الأوروبي، مؤتمراً صحفياً في الساعة 10:00 بتوقيت جرينتش، حيث أفادت مصادر لوكالة فرانس برس بأنها ستعلن عن نتائج تحقيقات المفوضية الأوروبية في هذه القضية.

وكانت بروكسل قد أطلقت تحقيقاً قبل ثلاث سنوات في الإعفاءات الضريبية التي قدمتها أيرلندا لشركة أبل المصنعة لهواتف آيفون، وذلك في إطار سلسلة من قضايا مكافحة الاحتكار التي تستهدف كبرى الشركات الأمريكية وأثارت غضب واشنطن.

وقال مصدر أوروبي، اشترط عدم الكشف عن هويته، إنه "يفهم أن المبلغ قد يصل إلى مليارات" التي يتوقع من أبل سدادها.

ومن المتوقع أن تستأنف كل من أبل وأيرلندا أي قرار يقضي بأن الإعفاءات الضريبية التنافسية للغاية التي قدمتها دبلن لعملاق وادي السيليكون ترقى إلى مستوى مساعدات حكومية غير قانونية.

تمتلك أبل قاعدة في مدينة كورك الجنوبية منذ عام 1980 وتوظف 5000 شخص في أيرلندا، والتي تمرر من خلالها مبيعاتها الدولية، مما يجنبها دفع مليارات الدولارات كضرائب على الشركات.

وفي مقابلة مع صحيفة واشنطن بوست نُشرت في 13 أغسطس، قال تيم كوك، الرئيس التنفيذي لشركة أبل، إنه يأمل في "الحصول على جلسة استماع عادلة" بشأن هذه المسألة.

وأضاف: "إذا لم نحصل على ذلك، فمن الواضح أننا سنستأنف القرار".

'لا يوجد تحيز ضد الولايات المتحدة'

كثفت الولايات المتحدة يوم الأربعاء الماضي معارضتها لحملة المفوضية ضد التهرب الضريبي من قبل شركة أبل وشركات متعددة الجنسيات أخرى، متهمة إياها بالعمل أحادي الجانب وتجاوز صلاحياتها.

وفي ورقة بيضاء، ذكرت وزارة الخزانة الأمريكية أن تحقيق المفوضية في المعاملة الضريبية الخاصة المزعومة التي منحتها بعض دول الاتحاد الأوروبي لشركات أبل وأمازون وستاربكس وفيات كرايسلر "يقوض النظام الضريبي الدولي".

وقد جعل الاتحاد الأوروبي الضرائب قضية جوهرية منذ فضيحة "لوكس ليكس" (LuxLeaks)، التي كشفت أن لوكسمبورغ، موطن رئيس المفوضية الأوروبية جان كلود يونكر، منحت الشركات إعفاءات ضريبية ضخمة عندما كان رئيساً للوزراء.

في أكتوبر، أمرت بروكسل عملاق القهوة الأمريكي ستاربكس وشركة صناعة السيارات الإيطالية فيات بسداد ما يصل إلى 30 مليون يورو (34 مليون دولار) لكل منهما كضرائب متأخرة لهولندا ولوكسمبورغ على التوالي.

لكن قضية أبل من المتوقع أن تتضاءل أمامها تلك القضايا نظراً لحجم مبيعات الشركة الضخم.

ورفضت متحدثة باسم وزارة الخزانة الأمريكية التعليق على قرار محتمل من المفوضية يوم الثلاثاء.

وقد أقرت الولايات المتحدة بالمشكلات المحيطة بقضية حصول الشركات متعددة الجنسيات على مساعدات حكومية، في شكل إعفاءات ضريبية سرية ومربحة للغاية، من أيرلندا وبلجيكا ولوكسمبورغ مقابل تأسيس أعمالها في تلك الدول.

لكنها قالت إن تلك الصفقات تمت بموجب معاهدات دولية وممارسات ضريبية مقبولة.

وفي الأسبوع الماضي، نفت المفوضية الأوروبية أنها تستهدف الشركات الأمريكية بشكل خاص، وقالت إن قواعد الاتحاد الأوروبي لا تسمح للسلطات الضريبية الوطنية بمنح إعفاءات ضريبية لبعض الشركات لا تتوفر لغيرها.

وقالت في بيان: "لا يوجد تحيز ضد الشركات الأمريكية".

كما أعربت واشنطن عن قلقها بشأن قضايا مكافحة الاحتكار في الاتحاد الأوروبي التي تستهدف عملاق التكنولوجيا جوجل، بدعوى أنها قمعت المنافسة بشكل غير عادل.