سيدني: قال علماء أستراليون يوم الأربعاء إن الحيتان القديمة كانت تمتلك أسنانًا مفترسة حادة للغاية تشبه أسنان الأسود، في اكتشاف يعتقدون أنه يدحض النظريات القائلة بأن هذه الثدييات استخدمت أسنانها للتغذية بالترشيح مثل العمالقة الوديعة في يومنا هذا.
سيدني: قال علماء أستراليون يوم الأربعاء إن الحيتان القديمة كانت تمتلك أسنانًا مفترسة حادة للغاية تشبه أسنان الأسود، في اكتشاف يعتقدون أنه يدحض النظريات القائلة بأن هذه الثدييات استخدمت أسنانها للتغذية بالترشيح مثل العمالقة الوديعة في يومنا هذا.
هناك مجموعتان رئيسيتان من الحيتان - المخلوقات ذات الأسنان مثل الحيتان القاتلة، وحيتان البالين، التي تقوم بترشيح العوالق والأسماك الصغيرة من المحيط للحصول على الغذاء باستخدام هياكل خاصة تشبه الشعيرات في أفواهها.
باستخدام الماسحات الضوئية ثلاثية الأبعاد، قام علماء الحفريات في متاحف فيكتوريا وجامعة موناش بإنشاء نماذج رقمية لأسنان حيتان البالين الأحفورية والثدييات الحالية من مجموعات العينات حول العالم.
وقد وجدوا أن الأسنان في حيتان البالين القديمة - أسلاف الحيتان الصائبة الجنوبية والحيتان الزرقاء - كانت مختلفة عن تلك الموجودة في الوقت الحاضر، وكانت بدلاً من ذلك أكثر حدة بكثير.
قال إريك فيتزجيرالد، كبير أمناء علم الحفريات الفقارية في متاحف فيكتوريا: "هذه النتائج هي الأولى التي تظهر أن حيتان البالين القديمة كانت تمتلك أسنانًا حادة للغاية ذات وظيفة واحدة - وهي تمزيق لحم فرائسها".
"خلافًا لما كان يعتقده الكثير من الناس، لم تستخدم الحيتان أسنانها أبدًا كمنخل، وبدلاً من ذلك طورت تقنية التغذية بالترشيح المميزة لها لاحقًا - ربما بعد أن فقدت أسنانها بالفعل".
اقترحت نظرية سابقة حول الحيتان القديمة أنها كانت تتغذى بالترشيح باستخدام أسنان تشكل عند إغلاقها منخلاً متعرجًا، بطريقة مشابهة لبعض فقمات القطب الجنوبي الحية.
وأضافت النظرية أن المنخل كان يحبس الطعام في الفم ويسمح أيضًا بتدفق الماء بين الأسنان، ليتم استبدالها في النهاية بالبالين.
قال ديفيد هوكينج، الباحث في متاحف فيكتوريا وجامعة موناش، إن الاكتشاف الذي نُشر يوم الأربعاء في مجلة "بيولوجي ليترز" يعني أن "الحيتان قلبت بيولوجيا التغذية لديها رأسًا على عقب" عندما تطورت لتتغذى بالترشيح.
وقال الباحثون إن هناك المزيد من العمل الذي يتعين القيام به لفهم أصول حيتان البالين، التي تعد أكبر حيوانات الأرض، لكنها تتغذى على بعض أصغر مخلوقات المحيط.
