ضرب زلزال قوي وضحل يوم الأربعاء قبالة جزيرة سومطرة الإندونيسية، مما دفع السكان المذعورين إلى الهروب من منازلهم في منطقة عانت سابقاً من الزلازل وموجات التسونامي.
وأصدرت السلطات المحلية تحذيراً من حدوث تسونامي يوم الأربعاء لكنها أشارت إلى أنه من غير المرجح أن يكون شديداً.
وذكرت هيئة المسح الجيولوجي الأمريكية أن الزلزال الذي بلغت قوته 7.8 درجة وقع تحت سطح البحر على عمق 10 كيلومترات (ستة أميال) في حوالي الساعة 6:50 مساءً (1250 بتوقيت غرينتش).
وكان مركز الزلزال على بعد عدة مئات من الكيلومترات من جزر مينتاواي، وهي سلسلة جزر صغيرة تقع جنوب غرب جزيرة سومطرة الرئيسية في غرب البلاد.
وسادت حالة من الذعر في بعض المناطق، لكن المسؤولين قالوا إنه لم ترد تقارير فورية عن وقوع إصابات أو أضرار.
وكانت بادانج أقرب مدينة رئيسية في سومطرة إلى موقع الزلزال. وقال صحفي من وكالة فرانس برس هناك إن الناس فروا من منازلهم وتوجهوا إلى مناطق مرتفعة بالدراجات النارية أو السيارات أو سيراً على الأقدام.
وأضاف الصحفي أن حركة المرور توقفت وسادت حالة من الذعر في الشوارع.
وأصدرت وكالة الأرصاد الجوية وعلم المناخ والجيوفيزياء (BMKG) المحلية تحذيراً من حدوث تسونامي لأجزاء من سومطرة، بما في ذلك سومطرة الغربية، وشمال سومطرة، وآتشيه، وبنغكولو، ولامبونغ.
وتتعرض أرخبيل مينتاواي الصغير بانتظام للزلازل، وفي عام 2010 دمره تسونامي ناجم عن زلزال خلف مئات القتلى.
كما دمر تسونامي ناجم عن زلزال إقليم آتشيه في طرف سومطرة عام 2004. وأدى ذلك التسونامي إلى مقتل أكثر من 170 ألف شخص في إندونيسيا وعشرات الآلاف في دول أخرى حول المحيط الهندي.
وقال رئيس الوكالة، آندي إيكا ساكيا، إنه لم ترد حتى الآن تقارير عن أضرار جسيمة وأن احتمال حدوث تسونامي كبير منخفض.
وقال المتحدث باسم وكالة الكوارث، سوتوبو بوروو نوغروهو، إن صفارات الإنذار من التسونامي تم تفعيلها و"استجاب الناس للتحذير المبكر بالإخلاء إلى أماكن مرتفعة".
وأضاف: "بناءً على التحليل، فإن احتمال حدوث تسونامي منخفض".
وأشار إلى أن المسؤولين ما زالوا يحاولون الاتصال بجزر مينتاواي، لكن لم ترد حتى الآن تقارير عن وقوع إصابات أو أضرار.
كما ذكرت هيئة المسح الجيولوجي الأمريكية أن هناك "احتمالاً ضئيلاً لوقوع إصابات وأضرار".
وأضافت على موقعها الإلكتروني: "من المرجح ألا تكون هناك هياكل متضررة في هذه المنطقة".
تقع إندونيسيا على "حزام النار" في المحيط الهادئ، حيث يتسبب التقاء الصفائح القارية في نشاط زلزالي قوي، وهي تتعرض للزلازل بشكل متكرر.
وقد لقي المئات حتفهم عندما ضرب زلزال قوي بالقرب من بادانج في عام 2009.
ووفقاً للخبراء، فإن خطط إنشاء ملاجئ للإخلاء وتحسين الطرق لتوفير طرق هروب أفضل من موجات التسونامي منذ عام 2004 لم تتحقق في الغالب.
وفي أستراليا، الواقعة إلى الشرق من الأرخبيل الإندونيسي، قالت السلطات إنه لا يوجد تهديد بحدوث تسونامي للبر الرئيسي الأسترالي، ولكن هناك تهديد بحري لجزر كوكوس وجزيرة عيد الميلاد قبالة الساحل الشرقي.
ووفقاً للمركز الأسترالي المشترك للتحذير من التسونامي، لم تكن هناك حاجة لعمليات إخلاء، ولكن كانت هناك احتمالية لحدوث أمواج خطيرة وتيارات قوية.
ونُصح الناس في جزيرة عيد الميلاد بالخروج من الماء والابتعاد عن حافة المياه مباشرة.
