300 مليون طفل يتنفسون هواءً شديد السمية

واشنطن: ذكرت الأمم المتحدة في دراسة صدرت يوم الاثنين أن نحو 300 مليون طفل يعيشون في مناطق يتسم فيها الهواء الخارجي بالتلوث لدرجة قد تسبب أضراراً جسدية خطيرة، بما في ذلك الإضرار بأدمغتهم النامية.

ووفقاً للدراسة التي أجرتها منظمة الأمم المتحدة للطفولة (يونيسف)، والتي وصفت تلوث الهواء بأنه عامل رئيسي في وفيات الأطفال، فإن طفلاً واحداً تقريباً من بين كل سبعة أطفال حول العالم يتنفس هواءً خارجياً تزيد درجة تلوثه بست مرات على الأقل عن المبادئ التوجيهية الدولية.

وقد نشرت اليونيسف الدراسة التي حملت عنوان "تنقية الهواء من أجل الأطفال" قبل أسبوع من محادثات الأمم المتحدة السنوية حول تغير المناخ، والتي ستستضيف المغرب جولتها القادمة في الفترة من 7 إلى 18 نوفمبر.

وتضغط الوكالة، التي تعنى بتعزيز حقوق الأطفال ورفاههم، على قادة العالم لاتخاذ إجراءات عاجلة للحد من تلوث الهواء في بلدانهم.

وقال أنتوني ليك، المدير التنفيذي لليونيسف: "يعد تلوث الهواء عاملاً رئيسياً مساهماً في وفاة حوالي 600 ألف طفل دون سن الخامسة كل عام، وهو يهدد حياة ومستقبل الملايين غيرهم كل يوم".

وأضاف ليك: "الملوثات لا تضر فقط برئات الأطفال النامية، بل يمكنها في الواقع عبور الحاجز الدموي الدماغي وإلحاق أضرار دائمة بأدمغتهم النامية، وبالتالي بمستقبلهم. لا يمكن لأي مجتمع أن يتحمل تجاهل تلوث الهواء".

وأشارت اليونيسف إلى أن الهواء السام يشكل عبئاً على الاقتصادات والمجتمعات، ويكلف بالفعل ما يصل إلى 0.3 في المائة من الناتج المحلي الإجمالي العالمي، وهو المقياس الواسع للنشاط الاقتصادي.

وذكرت أن من المتوقع أن ترتفع هذه التكاليف إلى حوالي واحد في المائة من الناتج المحلي الإجمالي بحلول عام 2060، مع تفاقم تلوث الهواء في أجزاء كثيرة من العالم.

وتشير اليونيسف إلى صور الأقمار الصناعية التي تؤكد أن حوالي ملياري طفل يعيشون في مناطق يتجاوز فيها تلوث الهواء الخارجي الحد الأدنى من مبادئ جودة الهواء التي وضعتها منظمة الصحة العالمية.

وأوضحت أن الهواء مسموم بسبب انبعاثات المركبات، والوقود الأحفوري، والغبار، وحرق النفايات، وغيرها من الملوثات المحمولة جواً.

وتضم جنوب آسيا أكبر عدد من الأطفال الذين يعيشون في مثل هذه المناطق بنحو 620 مليون طفل، تليها أفريقيا بـ 520 مليوناً، ومنطقة شرق آسيا والمحيط الهادئ بـ 450 مليوناً.

كما بحثت الدراسة في تلوث الهواء الداخلي، الذي ينتج عادة عن حرق الفحم والخشب للطهي والتدفئة.

وذكرت اليونيسف أن تلوث الهواء الخارجي والداخلي معاً يرتبط ارتباطاً مباشراً بالالتهاب الرئوي وأمراض الجهاز التنفسي الأخرى التي تمثل حالة وفاة واحدة تقريباً من بين كل 10 وفيات بين الأطفال دون سن الخامسة، أو ما يقرب من 600 ألف طفل، مما يجعل تلوث الهواء خطراً رئيسياً على صحة الأطفال.

وأشارت الوكالة إلى أن الأطفال أكثر عرضة من البالغين لتلوث الهواء الداخلي والخارجي لأن رئاتهم وأدمغتهم وأجهزتهم المناعية لا تزال في طور النمو، كما أن مجاريهم التنفسية أكثر نفاذية.

ويتنفس الأطفال بسرعة مضاعفة مقارنة بالبالغين، ويستنشقون كمية أكبر من الهواء بالنسبة لوزن أجسامهم.

والأكثر عرضة للأمراض الناجمة عن تلوث الهواء هم الأطفال الذين يعيشون في فقر، والذين يميلون إلى التمتع بصحة أضعف وفرص محدودة للحصول على الخدمات الصحية.