أعادت هذه الدمار ذكريات أليمة في المكسيك في ذكرى زلزال آخر ضخم وقع عام 1985، والذي يعد الأكثر دموية في تاريخ البلاد المعرضة للكوارث.
كان أحد أكثر المشاهد إيلاماً في مدرسة "إنريكي ريبسامين" الابتدائية في الجانب الجنوبي من مدينة مكسيكو، حيث انهارت طوابقها الثلاثة لتصبح طابقاً واحداً، مما أدى إلى احتجاز الطلاب والمعلمين في الداخل.
وقال الرائد خوسيه لويس فيرجارا من البحرية المكسيكية، الذي كان ينسق جهود الإنقاذ التي شارك فيها مئات الجنود والشرطة والمتطوعون المدنيون وكلاب الإنقاذ، إن 21 طفلاً وخمسة بالغين لقوا حتفهم.
وأضاف أن ما بين 30 إلى 40 شخصاً آخرين لا يزالون محاصرين في الداخل، بينما تم إنقاذ 11 طفلاً حتى الآن.
وأشار إلى أن عمال الطوارئ عثروا على معلم وطالب على قيد الحياة تحت الأنقاض ويحاولون إخراجهما.
لكن الوضع كان محفوفاً بالمخاطر؛ ففي وقت متأخر من الليل، انهار جزء من الحطام بينما واصل المنقذون عمليات البحث.
وأفادت تقارير إعلامية محلية بأن الجنود قاموا بتزويد طفل محاصر بالأكسجين عبر أنبوب.
وحذر الرئيس إنريكي بينيا نييتو، الذي سارع إلى الموقع، من أن حصيلة القتلى قد ترتفع.
وقال في خطاب وطني: "للأسف، فقد الكثير من الناس حياتهم، بمن فيهم أطفال، في المدارس والمباني والمنازل".
وذكر لويس فيليبي بوينتي، رئيس وكالة الاستجابة للكوارث الوطنية، على تويتر أن الدمار امتد عبر مساحة واسعة من الولايات الوسطى، وبلغت حصيلة القتلى حتى صباح الأربعاء 248 شخصاً.
وقال وزير الداخلية ميغيل أوسوريو تشونغ إنه بالإضافة إلى مدينة مكسيكو، سقط قتلى أيضاً في ولايات بويبلا وموريلوس وولاية المكسيك وغيريرو.
