قال علماء أستراليون يوم الأربعاء إنهم اكتشفوا لؤلؤة بحرية طبيعية "نادرة جداً" يعود تاريخها إلى 2000 عام، وهي الأولى من نوعها التي يتم العثور عليها في القارة الأسترالية، وذلك أثناء تنقيبهم في موقع ساحلي ناءٍ للسكان الأصليين.
سيدني
قال علماء أستراليون يوم الأربعاء إنهم اكتشفوا لؤلؤة بحرية طبيعية "نادرة جداً" يعود تاريخها إلى 2000 عام، وهي الأولى من نوعها التي يتم العثور عليها في القارة الأسترالية، وذلك أثناء تنقيبهم في موقع ساحلي ناءٍ للسكان الأصليين.
وقالت كات زابو، الأستاذة المشاركة في جامعة ولونغونغ، إن علماء الآثار كانوا يعملون في الموقع الواقع على ساحل كيمبرلي الشمالي في غرب أستراليا عندما عثروا على هذه الجوهرة الفريدة تحت السطح.
وصرحت زابو، المتخصصة في دراسة الأصداف في المواقع الأثرية، لوكالة فرانس برس: "اللآلئ الطبيعية نادرة جداً في الطبيعة، ورغم العثور على العديد والعديد من أكوام أصداف (المحار) في أستراليا، إلا أننا لم نعثر على لؤلؤة طبيعية من قبل".
وأكوام الأصداف هي حفر نفايات من عصور ما قبل التاريخ.
"الموقع يجعلها مهمة بشكل خاص لأن ساحل كيمبرلي في أستراليا مرادف لصيد اللؤلؤ، وقد كان كذلك طوال الجزء الأكبر من القرن الماضي".
اللؤلؤة ذات اللون الوردي والذهبي كروية الشكل تقريباً، ويبلغ قطرها خمسة مليمترات. ونظراً لشكلها المستدير شبه المثالي، استخدم الباحثون فحص الأشعة المقطعية الدقيق لاختبار عمرها وإثبات أنها طبيعية وليست لؤلؤة مستزرعة حديثة.
وقد استخدمت أصداف المحار التي تنتج اللآلئ في طقوس استمطار المطر في ثقافات السكان الأصليين، وعُثر على أصدافها في الصحراء الوسطى على بعد أكثر من 1500 كيلومتر (930 ميلاً).
كان علماء الآثار على دراية بطقوس استمطار المطر، لكنهم لم يكونوا على علم بمدى قدم تاريخ ممارستها.
وقالت زابو: "دراسة اللؤلؤة قادتنا إلى دراسة الطبقة التي وُجدت فيها".
"من منظور السكان الأصليين، هذا يروي قصة مثيرة للاهتمام حقاً حول تقليد ثقافي يتعلق بأصداف اللؤلؤ، وهو أمر كنا نعرفه تاريخياً ولكننا لم نتمكن أبداً من إثبات أنه يعود إلى الماضي البعيد".
ومن المقرر عرض اللؤلؤة في متحف غرب أستراليا البحري في بيرث في وقت لاحق من هذا الشهر، مع نشر تفاصيل الاكتشاف في مجلة علم الآثار الأسترالية.
