لقي ثلاثة عشر جندياً فرنسياً حتفهم في مالي إثر تصادم مروحيتين أثناء قتالهم للمتمردين في شمال البلاد المضطرب، وفقاً لما ذكره مسؤولون أمس، وهي أكبر خسارة فردية للجيش الفرنسي منذ ما يقرب من أربعة عقود.
لقي ثلاثة عشر جندياً فرنسياً حتفهم في مالي إثر تصادم مروحيتين أثناء قتالهم للمتمردين في شمال البلاد المضطرب، وفقاً لما ذكره مسؤولون أمس، وهي أكبر خسارة فردية للجيش الفرنسي منذ ما يقرب من أربعة عقود.
وقع الحادث في وقت متأخر من يوم الاثنين بينما كانت المروحيات تعزز القوات البرية التي تطارد المتمردين في منطقة ليبتاكو، بالقرب من حدود بوركينا فاسو والنيجر، حسبما ذكرت وزارة القوات المسلحة. وقد حوصرت مالي بموجة من الهجمات المميتة ضد المواقع العسكرية وأهداف أخرى في الأسابيع الأخيرة، وهو تصاعد في أعمال العنف على الرغم من سنوات من الجهود لدحر المتطرفين الإسلاميين.
اصطدمت مروحية هجومية من طراز "تايجر" بمروحية نقل عسكرية من طراز "كوغار" أثناء اشتباكها مع المتمردين الذين كانوا يفرون على دراجات نارية وشاحنات صغيرة. وقالت الوزارة إن كلتا الطائرتين تحطمتا على مقربة من بعضهما البعض، مما أسفر عن مقتل جميع من كانوا على متنهما.
‘هدفهم حمايتنا’
وأكد الأب أن أحد الضحايا هو نجل السيناتور الفرنسي جان ماري بوكيل، وهو وسطي ووزير سابق في الحكومة وعضو في لجنة القوات المسلحة بمجلس الشيوخ. وقال الرئيس إيمانويل ماكرون على تويتر: "لم يكن لهؤلاء الأبطال الثلاثة عشر سوى هدف واحد: حمايتنا. أحني رأسي أمام ألم عائلاتهم ورفاقهم".
وعد ماكرون هذا الشهر باتخاذ تدابير جديدة "في الأسابيع المقبلة" لتعزيز القتال ضد التمرد الإسلامي في منطقة الساحل، بعد استقبال رؤساء مالي وتشاد والنيجر في قصر الإليزيه. وتتولى قوة "برخان" الفرنسية، التي تضم 4500 جندي في مالي وأربع دول أخرى في غرب أفريقيا، مهمة بناء وتدريب قوات الأمن المحلية، لكنها تشارك أيضاً في عمليات ضد المتمردين.
هذا الحادث، وهو الأكثر دموية منذ تدخل فرنسا في مالي عام 2013 لصد تمرد إسلامي عنيف، يرفع عدد الجنود الفرنسيين الذين قتلوا في البلاد إلى 38 جندياً. وهي أكبر خسارة للجيش الفرنسي منذ الهجوم على مبنى "دراكار" في بيروت عام 1983، والذي أودى بحياة 58 مظلياً.
وقالت وزيرة الدفاع فلورنس بارلي إنه تم فتح تحقيق في سبب التصادم الجوي.
