حققت زيمبابوي وأفغانستان بداية قوية في اليوم الافتتاحي لبطولة العالم للـ T20 بعد تغلبهما على هونغ كونغ التي تعاني من فضائح واسكتلندا القوية في ناغبور يوم الثلاثاء.
سجل فوسي سيباندا نصف قرن من النقاط ليقود زيمبابوي للفوز على هونغ كونغ بفارق 14 نقطة في أول مواجهة ضمن المجموعة في الجولة الأولى.
وعلى الرغم من تأثرها باتهامات فساد قبل انطلاق النسخة السادسة من البطولة، إلا أن هونغ كونغ حظيت ببعض اللحظات الجيدة في المباراة لكنها فشلت في استغلالها.
وبعد اختيارهم للبدء في الميدان، نجح رماة هونغ كونغ في تحقيق اختراقات مبكرة، لكن سيباندا صمد وسجل 59 نقطة من 46 كرة ليقود فريقه إلى 158 نقطة مقابل ثمانية ويكيت.
شراكة سيباندا في الويكيت الخامس التي بلغت 61 نقطة مع مالكولم والر، بالإضافة إلى تألق إلتون تشيغومبورا في وقت متأخر، ضمنت بقاء النتيجة بعيدة عن متناول هونغ كونغ، التي اكتفت بتسجيل 144 نقطة مقابل ستة ويكيت في 20 شوطاً.
خسر الفريق بقيادة تنوير أفضل زوجاً من الويكيت في وقت مبكر، لكن اللاعب الافتتاحي جيمي أتكينسون أبدى مقاومة بتسجيله 53 نقطة من 44 كرة، بما في ذلك أربع حدود وضربتي ست نقاط.
أعطى تألق أفضل في وقت متأخر (31 نقطة دون خروج) بعض الأمل للفريق، لكن معدل الركض المتزايد كان أكبر من أن يتحمله فريق يشارك للمرة الثانية فقط في بطولة العالم للـ T20.
تأثرت استعدادات هونغ كونغ بشدة بسبب إيقاف لاعبهم الشامل عرفان أحمد في يناير كجزء من تحقيق مستمر في قضايا فساد، ولم تزد خسارة اليوم الافتتاحي إلا من جراحهم.
ومن بين الإيجابيات التي يمكن لهونغ كونغ استخلاصها من المباراة هو أداؤهم الدفاعي شبه المثالي الذي أجبر الخصم على ثلاث حالات خروج بالركض (run-outs) ونتج عنه بعض الالتقاطات الجيدة خلال جولة زيمبابوي.
