كانت معلمة التربية الرياضية نهاية ظاهر تعيش حياة هادئة تعتني بوالدتها المسنة في جنوب العراق القبلي عندما طُلب منها تأسيس أول فريق للمصارعة النسائية في البلاد. إن ممارسة رياضة مقتصرة إلى حد كبير على الرجال في منطقة ذات تقاليد صارمة كان تحدياً كبيراً.
كانت معلمة التربية الرياضية نهاية ظاهر تعيش حياة هادئة تعتني بوالدتها المسنة في جنوب العراق القبلي عندما طُلب منها تأسيس أول فريق للمصارعة النسائية في البلاد. إن ممارسة رياضة مقتصرة إلى حد كبير على الرجال في منطقة ذات تقاليد صارمة كان تحدياً كبيراً، لكنه تحدٍ تبنته ظاهر والمشجعات الشابات على حد سواء. قالت ظاهر، التي يحيط حجاب أزرق ضيق بوجهها المستدير: "لم تكن عملية التوظيف مشكلة".
وأضافت البالغة من العمر 52 عاماً: "من ناحية أخرى، كان من الصعب إقناع المجتمع لأن تقاليدنا لا تتجه حقاً في هذا الاتجاه". كانت ظاهر تعمل معلمة تربية رياضية في مدرسة ومدربة في نادٍ رياضي، لكنها لم تتخيل يوماً أنها ستدرب مجموعة من المصارعات الشابات في مدينتها المحافظة الديوانية. ولكن عندما تواصل معها الاتحاد العراقي للمصارعة قبل عامين لعرض فرصة قيادة الفريق نظراً لسجلها الحافل مع الرياضيات، انتهزت الفرصة.
في البداية، وجدت خمس متطوعات في ناديها الرياضي المحلي لتدريب فريق "الرافدين"، الذي يحمل اسماً يشيد بنهري العراق العظيمين دجلة والفرات.
"حكم القبائل"
اليوم، يضم الفريق حوالي 20 عضوة تتراوح أعمارهن بين 15 و30 عاماً، يتدربن ثلاث مرات في الأسبوع في جلسات مدتها ساعتان بعد المدرسة. على بساط أزرق عريض تتوسطه دائرة حمراء، تتصارع المصارعات بعزيمة تحت العين الساهرة لظاهر، التي ترتدي بدلة رياضية رمادية. نوافذ الصالة الرياضية مفتوحة على مصراعيها لتخفيف الحرارة الخانقة. ترتدي الشابات مجموعة متنوعة من السراويل القصيرة والسراويل الضيقة والقمصان، ويتبادلن التمارين بين الإطالات وتدريبات النزال.
ولكن عندما ينتهي التدريب، تخرج المصارعات من المبنى بعباءات طويلة، ومعظمهن يرتدين الحجاب، ويندمجن بسلاسة في المدينة حيث تغطي معظم النساء أنفسهن باللون الأسود. قالت ظاهر: "هنا، تحكم القبائل حياة الجميع. لقد تلقيت تهديدات مباشرة وغير مباشرة، لكننا تمكنا من كسب الاحترام". ولتحقيق ذلك، كان عليهن بذل جهد أكبر من المدرب العادي، وفقاً لنادية صائب، مساعدة ظاهر.
وقالت: "لقد بنينا روابط ثقة مع عائلات المصارعات. نحن نعتني بالفتيات، ونقلهن من منازلهن قبل التدريب ونعيدهن بعد ذلك". وأضافت البالغة من العمر 47 عاماً بفخر: "نحن نتابع حتى دراستهن". وقد أتى هذا النهج ثماره. فبعد أن كنّ غير متأكدات في البداية من كيفية التعامل مع المنافسات الجدد في هذه الرياضة، أصبح الناس اليوم في الديوانية يخرجون لدعم الفريق خلال المسابقات، وفقاً لظاهر.
"شيئاً فشيئاً"
مع اكتساب الرياضة شعبية في جميع أنحاء البلاد، قالت علياء حسين، نجمة الفريق التي تتميز بقصة شعر قصيرة أنيقة: "شيئاً فشيئاً، تقبلنا الناس أخيراً". في سبتمبر، فازت بميدالية فضية في بطولة النساء الكلاسيكية الدولية في بيروت في فئة تحت 75 كيلوغراماً. وإلى جانب مسيرتها الناشئة في المصارعة، تأمل الشابة البالغة من العمر 26 عاماً في الحصول على شهادة الثانوية العامة بعد أن علقت دراستها لمساعدة عائلتها.
بعد التخرج، تأمل في دراسة التربية البدنية في الجامعة. والدتها، التي زينت منزلهما العائلي المتواضع بجوائز علياء إلى جانب لوحات تظهر أئمة وشخصيات شيعية موقرة، كانت دائماً داعمة لها.
