أصغر ثعبان في العالم يعود للظهور مجدداً

أ ف ب | واشنطن، الولايات المتحدة

تم رصد ثعبان صغير جداً لدرجة أنه قد يُخطئ المرء ويظنه دودة في بربادوس، وذلك بعد قرابة عقدين من الزمن كان يُعتقد فيه أنه "فُقد" من السجلات العلمية.

تم العثور على ثعبان بربادوس الخيطي (Tetracheilostoma carlae) مختبئاً تحت صخرة في وسط بربادوس خلال مسح بيئي في شهر مارس من قبل وزارة البيئة والتجميل الوطني في بربادوس ومجموعة الحفاظ على البيئة "Re:wild".

قال كونور بليدز، وهو مسؤول مشروع في وزارة البيئة في بربادوس والذي ساعد في هذا الاكتشاف، في بيان: "ثعابين بربادوس الخيطية هي ثعابين عمياء، لذا فهي خفية للغاية".

"كما يبدو أنها نادرة جداً. لم تكن هناك سوى حفنة من المشاهدات المؤكدة منذ عام 1889، لذا للأسف لا يوجد الكثير من الأشخاص الذين رأوه على الإطلاق".

كان لا بد من التحقق من الاكتشاف قبل إعادة الثعبان إلى الغابة.

لا يزال اثنان بالمائة فقط من الغابات الأولية في الجزيرة الكاريبية سليمة، بينما تم تطهير الباقي للزراعة منذ بداية العصر الاستعماري قبل 400 عام.

يبلغ طول ثعبان بربادوس الخيطي عند نموه الكامل من ثلاث إلى أربع بوصات فقط (ثمانية إلى 10 سنتيمترات) - وهو صغير بما يكفي ليتسع تقريباً على عملة معدنية أمريكية من فئة الربع دولار - وهو أصغر أنواع الثعابين في العالم.

لا يزال ثعبان بربادوس الخيطي عرضة للخطر بشكل خاص لأنه يتكاثر جنسياً وتضع الإناث بيضة واحدة فقط. في المقابل، يمكن لإناث الثعابين العمياء (Brahminy) إنتاج بيض مخصب دون تزاوج.

يتميز الثعبان بخطوط برتقالية على طول ظهره، وعيون على جانبي رأسه، وحرشفة صغيرة على خطمه.

قال جاستن سبرينغر من "Re:wild"، الذي قام بالاكتشاف إلى جانب بليدز: "عندما تكون معتاداً جداً على البحث عن أشياء ولا تراها، فإنك تُصدم عندما تجدها بالفعل".

"لا يمكنك تصديق ذلك. هكذا شعرت. أنت لا تريد أن ترفع آمالك عالياً جداً".

جاءت الانفراجة بعد أكثر من عام من البحث، حيث قام الاثنان بقلب الصخور المحصورة تحت جذر شجرة.

تم نقل الثعبان الصغير، الذي عُثر عليه بجانب دودة أرض، إلى جامعة جزر الهند الغربية لفحصه بعناية تحت المجهر - فهو يشبه إلى حد كبير الثعبان الأعمى (Brahminy)، وهو نوع غازٍ.

قال سبرينغر: "إن إعادة اكتشاف الثعبان الخيطي هي أيضاً دعوة لنا جميعاً كبربادوسيين بأن الغابات في بربادوس مميزة جداً وتحتاج إلى الحماية. ليس فقط من أجل الثعبان الخيطي، بل من أجل الأنواع الأخرى أيضاً. من أجل النباتات والحيوانات وتراثنا".