أقوى تلسكوب فضائي في العالم يصل إلى وجهته على بعد 1.5 مليون كيلومتر من الأرض

وكالات | واشنطن

ديلي تريبيون – www.newsofbahrain.com

وصل أكبر وأقوى تلسكوب فضائي في العالم إلى موقع رصده على بعد مليون ميل من الأرض يوم الاثنين، بعد شهر من انطلاقه في مهمة لاستكشاف فجر الكون.

بناءً على أمر، قام تلسكوب جيمس ويب الفضائي بتشغيل محركاته الصاروخية لمدة خمس دقائق تقريباً للدخول في مدار حول الشمس في موقعه المحدد، وأكدت وكالة ناسا أن العملية سارت كما هو مخطط لها.

لا يزال يتعين محاذاة المرايا الموجودة في المرصد الذي تبلغ تكلفته 10 مليارات دولار بدقة، وتبريد أجهزة الكشف عن الأشعة تحت الحمراء بشكل كافٍ، ومعايرة الأدوات العلمية قبل أن تبدأ عمليات الرصد في يونيو.

لكن مراقبي الرحلات في بالتيمور كانوا في حالة من النشوة بعد تحقيق نجاح آخر.

قال مدير وكالة ناسا بيل نيلسون في بيان: "نحن نقترب خطوة واحدة من كشف أسرار الكون. ولا أطيق الانتظار لرؤية أولى مشاهد ويب الجديدة للكون هذا الصيف!".

سيمكن التلسكوب علماء الفلك من النظر إلى الوراء في الزمن أبعد من أي وقت مضى، وصولاً إلى الوقت الذي كانت تتشكل فيه النجوم والمجرات الأولى قبل 13.7 مليار سنة. وهذا يعني 100 مليون سنة فقط من الانفجار العظيم عندما تم إنشاء الكون.

إلى جانب إجراء عمليات رصد نجمية، سيقوم ويب بمسح أجواء العوالم الغريبة بحثاً عن علامات محتملة للحياة.

قال كيث باريش، مدير المشروع: "ويب في محطته رسمياً. هذا مجرد تتويج لـ 30 يوماً رائعة".

تم إطلاق التلسكوب من غويانا الفرنسية في عيد الميلاد. وبعد أسبوع ونصف، تم فتح درع شمسي بحجم ملعب تنس على التلسكوب. وبعد بضعة أيام، تم فتح المرآة الأساسية المطلية بالذهب للتلسكوب - التي يبلغ قطرها 21 قدماً (6.5 متراً).

تحتوي المرآة الأساسية على 18 قطعة سداسية، كل منها بحجم طاولة القهوة، والتي سيتعين محاذاتها بدقة حتى تعمل كقطعة واحدة - وهي مهمة ستستغرق ثلاثة أشهر.

قالت جين ريجبي، عالمة مشروع العمليات، عن أدوات الأشعة تحت الحمراء في التلسكوب: "لقد مر شهر ولم يفتح الطفل عينيه بعد. لكن هذا هو العلم الذي نتطلع إليه".

وضع تشغيل المحركات يوم الاثنين التلسكوب في مدار حول الشمس عند ما يسمى بنقطة لاغرانج الثانية، حيث تتوازن قوى الجاذبية للشمس والأرض. ستدور المركبة الفضائية التي تزن 7 أطنان حول تلك النقطة بينما تدور أيضاً حول الشمس. وستواجه دائماً الجانب المظلم من الأرض للحفاظ على برودة أجهزة الكشف عن الأشعة تحت الحمراء قدر الإمكان.

على بعد مليون ميل (1.6 مليون كيلومتر)، يبعد ويب أكثر من أربعة أضعاف المسافة عن القمر.

من المتوقع أن يعمل ويب لأكثر من عقد من الزمان، وربما عقدين.

يعتبر ويب خليفة لتلسكوب هابل الفضائي، الذي يدور على ارتفاع 330 ميلاً (530 كيلومتراً)، وهو بعيد جداً عن الإصلاحات الطارئة. وهذا يجعل المعالم التي تم تحقيقها خلال الشهر الماضي - وتلك التي تنتظرنا - أكثر أهمية.

أجرى رواد الفضاء عمليات جراحية خمس مرات على هابل. العملية الأولى، في عام 1993، صححت الرؤية الضبابية للتلسكوب، وهو عيب حدث أثناء بناء المرآة على الأرض.

سواء كان الأمر يتعلق بمطاردة الضوء البصري وفائق الضوء مثل هابل أو ضوء الأشعة تحت الحمراء مثل ويب، يمكن للتلسكوبات الرؤية بشكل أبعد وأكثر وضوحاً عند العمل فوق غلاف الأرض الجوي المشوه. ولهذا السبب تعاونت ناسا مع وكالات الفضاء الأوروبية والكندية لإيصال ويب ومرآته - الأكبر التي تم إطلاقها على الإطلاق - إلى الكون.