أكبر سفينة سياحية في العالم تستعد للإبحار مع تعافي القطاع

أ ف ب | توركو

صحيفة ديلي تريبيون - www.newsofbahrain.com

مع انتعاش حجوزات الرحلات البحرية بعد جائحة كوفيد التي تسببت في توقف السفن الفاخرة، تضع حوض بناء سفن فنلندي اللمسات الأخيرة على ما سيكون أكبر سفينة سياحية في العالم.

تقترب السفينة الفاخرة الجديدة "أيقونة البحار" (Icon of the Seas) التابعة لشركة رويال كاريبيان من الاكتمال في حوض بناء السفن في توركو على الساحل الجنوبي الغربي لفنلندا، ومن المقرر أن تنطلق في رحلتها الأولى في يناير 2024.

قال تيم ماير، الرئيس التنفيذي لشركة "ماير توركو" لبناء السفن المكلفة بالبناء: "هذه السفينة، حتى يومنا هذا، وبقدر ما نعلم، هي أكبر سفينة سياحية في العالم".

وفي حين وصف البعض الهيكل الضخم بأنه "وحش"، مشيرين إلى بصمته المناخية الهائلة، فإن آخرين يشعرون بالرهبة من الهندسة المتطورة المدمجة في هذه الوجهة السياحية العائمة ويتوافدون لشراء التذاكر.

تشبه السفينة العملاقة قرية أكثر من كونها سفينة، وتتميز بحدائق مائية ملونة، وأكثر من 20 طابقاً، ويمكنها حمل ما يقرب من 10,000 شخص.

ومن السمات المميزة للسفينة الجديدة، التي بدأ بناؤها في عام 2021 وبدأت تجاربها البحرية في يونيو، قبة زجاجية عملاقة تغطي جزءاً من قسمها الأمامي.

لقد وجهت الجائحة ضربة قوية للصناعة، مما أثار تساؤلات حول ما إذا كانت ستتعافى على الإطلاق.

والآن، بدأت شركات الرحلات البحرية تشهد عودة العملاء.

وتوقعت الرابطة الدولية لخطوط الرحلات البحرية أن يتجاوز حجم الركاب مستويات ما قبل الجائحة ليصل إلى 31.5 مليون راكب في عام 2023.

وقال ماير: "بعد زوال القيود وتخفيف الوضع، نرى أن السوق يعود بقوة كبيرة".

- هل الأكبر هو الأفضل؟ -

بحمولة إجمالية تبلغ 250,800 طن - أي خمسة أضعاف حجم سفينة تيتانيك - ستنتزع "أيقونة البحار" لقب أكبر سفينة سياحية في العالم من السفينة الرائدة الحالية لشركة رويال كاريبيان، "عجائب البحار" (Wonder of the Seas).

كما تمتلك شركة "ماير توركو" طلبيات لبناء سفينتين أخريين من فئة "أيقونة" بنفس الحجم.

قال أليكسيس باباثاناسيس، أستاذ إدارة الرحلات البحرية في جامعة بريمرهافن للعلوم التطبيقية: "لقد رأينا على مدى العقد الماضي أن السفن السياحية أصبحت أكبر حجماً".

وأشار باباثاناسيس إلى أن "هناك فوائد اقتصادية واضحة" للسفن الضخمة، حيث تقلل من تكلفة الركاب الأفراد.

ومع مسابحها السبع، والحديقة، والمنزلقات المائية، وممرات التسوق، وحلبة التزلج على الجليد، و"أماكن ترفيه أكثر من أي سفينة أخرى"، توفر السفن الأكبر مثل "أيقونة البحار" أيضاً خيارات أكثر لإنفاق المال على متنها.

وأضاف أن هذا "بدوره يمكّن شركات الرحلات البحرية من أن تكون أكثر ربحية".

ويُرحب بالدخل الإضافي من قبل خطوط الرحلات البحرية - فمن أجل البقاء خلال عمليات الإغلاق بسبب كوفيد، "اضطرت خطوط الرحلات البحرية إلى الاقتراض بكثافة" وهي الآن ملزمة بسداد تلك الديون.

وقال باباثاناسيس: "سيكون وقتاً مليئاً بالتحديات مع التقشف المالي لشركات الرحلات البحرية"، مضيفاً أنه يتوقع ارتفاع أسعار التذاكر.

- ما هو الحجم الكبير جداً؟ -

في حين أن "الاتجاه نحو زيادة حجم السفينة لن يتوقف"، يعتقد باباثاناسيس أنه "سيتباطأ بالتأكيد".

والسبب وراء ذلك ليس الهندسة بل المعادلة المالية.

وأوضح باباثاناسيس: "كلما زاد حجم السفن، زادت تكلفة الاستثمار والمعرفة التكنولوجية المطلوبة. والمعرفة التكنولوجية ليست رخيصة".

وبالمثل، تأتي السفن الأكبر مع تحدياتها الفريدة، مثل ازدحام الموانئ، كما أشار.

ومع نمو أعداد الركاب، أعربت وجهات سياحية شهيرة مثل بلدة لونغياربيين القطبية المتواضعة في أرخبيل سفالبارد بالنرويج، على سبيل المثال، عن قلقها بشأن نقص البنية التحتية لاستيعاب مثل هذه الحشود الكبيرة.

علاوة على ذلك، بينما تهدف شركات الرحلات البحرية إلى زيادة سعة الركاب، فإنها تقلل أيضاً من نسبة الطاقم إلى الركاب، مما قد يطرح تحديات في حالة وقوع أحداث غير متوقعة.

وأوضح باباثاناسيس: "فيما يتعلق بالحوادث أو الأزمات على متن السفن، مع السفن الأكبر، يكون الاهتمام بالإخلاء تحدياً أكبر بكثير".

- التأثير المناخي -

من منظور مناخي، يجادل البعض بأن سفينة واحدة كبيرة أكثر كفاءة في استخدام الطاقة من عدة سفن صغيرة.

لكن آخرين يختلفون في الرأي.

قالت كونستانس ديكسترا، مسؤولة حملات الشحن في منظمة "النقل والبيئة" (T&E) غير الحكومية: "لو اتبعنا هذا المنطق، لكنا نبني سفن سياحية أكبر، ولكن بعدد أقل".

"لكن هذا ليس ما يحدث. نحن نشهد المزيد والمزيد من السفن التي هي أكبر من أي وقت مضى".

وفي حين تتخذ السفن الحديثة خطوات للتخفيف من الانبعاثات باستخدام التكنولوجيا - ستعمل "أيقونة البحار" بالغاز الطبيعي المسال (LNG) - إلا أن دعاة حماية البيئة غير مقتنعين.

غالباً ما يُشاد بالغاز الطبيعي المسال كجسر نحو خيارات أكثر حيادية للمناخ، وله انبعاثات أقل من وقود السفن التقليدي، لكن منظمة "النقل والبيئة" أعربت عن قلقها بشأن تسرب الميثان المحتمل.

قالت ديكسترا: "الغاز الطبيعي المسال له عواقب وخيمة على المناخ لأنه يسرب الميثان".

الميثان، وهو مكون نموذجي للغاز الطبيعي المسال، هو غاز دفيئة قوي يمكن أن يكون له تأثير أسوأ بكثير على المناخ من ثاني أكسيد الكربون.

"المشكلة هي أنك عندما تستخدم الغاز الطبيعي المسال كوقود بحري، فإنك تشجع تطوير صناعة الغاز".