بدت اللاعبة الأمريكية البالغة من العمر 34 عاماً غير مستعدة تماماً حيث خسرت في الزوجي المختلط قبل أن تهزم آنا إيفانوفيتش أثناء مشاركتها في بطولة الدوري الدولي الممتاز للتنس (IPTL) في مانيلا.
كانت آخر مباراة تنافسية خاضتها ويليامز هي خسارتها المفاجئة في نصف النهائي أمام الإيطالية روبرتا فينشي في بطولة أمريكا المفتوحة في سبتمبر، مما حرمها من تحقيق جميع ألقاب البطولات الأربع الكبرى في عام واحد.
وقالت للصحفيين في العاصمة الفلبينية يوم الأحد دون مناقشة طبيعة الإصابة: "لم أفتقر أبداً إلى الحافز. كنت مصابة حقاً".
"لطالما كنت متحمسة، لذا كان علي فقط أن أتحسن - كما تعلمون، أن أكون قادرة على المشي دون الشعور بالألم".
وقالت ويليامز إنها لعبت وهي مصابة معظم فترات العام حيث رفعت رصيدها من ألقاب البطولات الأربع الكبرى إلى 21 لقباً بفوزها ببطولة ويمبلدون بالإضافة إلى لقبي أستراليا المفتوحة وفرنسا المفتوحة.
بعد خسارتها أمام فينشي، انسحبت من بطولة الصين المفتوحة والبطولة الختامية لموسم تنس السيدات، قائلة إنها بحاجة إلى "وقت للتعافي".
وأشارت إلى إصابات في "مرفقي، أو ركبتي، أو في اللحظات الأخيرة بعد مباراة معينة في فلاشينغ ميدوز، قلبي".
كما أخبر مدربها باتريك موراتوغلو شبكة إي إس بي إن أنها كانت تفتقر إلى "الحافز" بعد الخسارة في بطولة أمريكا المفتوحة.
وقالت ويليامز يوم الأحد: "كان من الجيد العودة إلى هنا"، حيث لعبت مجموعتين بنظام الدوري الدولي الممتاز المختصر ممثلة فريق الفلبين مافريكس ضد فريق الإمارات رويالز الذي تلعب له إيفانوفيتش.
تلعب الفرق خمس مجموعات في فردي الرجال والسيدات، والزوجي للرجال والمختلط، بالإضافة إلى مجموعة واحدة لـ "الأساطير" أو اللاعبين المعتزلين.
"إنها فرصة جيدة لي للحصول على المزيد من التنس والاستعداد. شعرت أنني بحالة جيدة حقاً".
تبدأ ويليامز موسمها لعام 2016 في كأس هوبمان في بيرث في 3 يناير قبل الدفاع عن لقبها في بطولة أستراليا المفتوحة في وقت لاحق من ذلك الشهر.
وهي على بعد لقب واحد من البطولات الأربع الكبرى لمعادلة رقم شتيفي غراف القياسي البالغ 22 لقباً. كما حققت اللاعبة الألمانية جميع ألقاب البطولات الأربع الكبرى في عام 1988.
